«Notre marché domestique, c'est l'Europe.» Philippe Higelin, directeur général de Flash Europe ne mâche pas ses mots et affiche d'emblée la couleur. Créée en 1981 sous le nom de Flash 57, la holding est désormais le leader européen de l'organisation, la gestion et la construction du transport et de la logistique d'urgence. Apparu dans les années 1980, aux débuts de la production en flux tendus, le marché du transport d'urgence est en phase de concentration.
Bientôt en Russie et en Turquie
L'évolution du rayonnement du groupe s'est faite progressivement: d'abord au Luxembourg, puis en Alsace, en Rhône-Alpes et en 2000 au Portugal, voie d'ouverture vers le Maghreb. Car dès 1999, la société qui travaille essentiellement avec des industriels et des grands comptes, mène une réflexion sur l'évolution de son activité. Avec l'accroissement des délocalisations, Flash Europe a vu augmenter sa proportion de transports internationaux. À partir de 2005, c'est l'Europe de l'Est qui devient la cible de la société. D'abord l'Allemagne, puis la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Roumanie où sont créées au fur et à mesure des filiales nationales. «Le monde industriel fonctionne beaucoup par plaque continentale. D'ici un à deux ans, nous devrions être présents en Russie et en Turquie et nous aurons atteint les limites de notre ouverture à l'Est», indique Philippe Higelin, qui complète: «Quand on a une position significative dans un pays, nous commençons à réfléchir à un développement sur place avant d'imaginer exporter notre savoir-faire.» Dans le même temps, en 2008, la société rachète notamment Taxicolis, son concurrent direct, et devient le numéro1 français sur son secteur.
Diverses solutions de transports
L'atout de Flash Europe est de proposer diverses solutions de transports allant de la route à l'avion, «une spécificité qui fait de nous un acteur global». En 2009, Flash Europe a effectué des livraisons dans 80 pays sur 4continents. «Nous intervenons partout où il y a de l'activité industrielle», poursuit Philippe Higelin, qui affiche l'ambition de partir à l'assaut de l'Asie et de l'Amérique dans les cinq prochaines années, toujours en s'appuyant sur ses clients. L'un des autres axes de développement de la holding, concerne le transport de produits de santé par le biais de sa filiale, Biologistic. «Cela concerne le transport des produits sanguins et tissus humains, mais également d'échantillons à analyser par des laboratoires médicaux spécialisés, demande ponctuelle actuellement mais appelée à se développer, et de matériaux à destination des laboratoires de recherche des grands groupes mondiaux.»
Société citoyenne
La signature d'un contrat majeur ce printemps devrait propulser Biologistic comme leader français sur ce micromarché qui demande des compétences spécifiques. Enfin, Flash Europe se veut une société citoyenne présente dans les grands débats et enjeux sociétaux, tels la formation, le développement durable. «Nous devons servir d'exemple, tirer le marché et faire les traces pour nos concurrents», assène Philippe Higelin.
Spécialisée dans le transport d'urgence depuis sa création en 1981, la société Flash Europe impose sa suprématie au niveau européen et développe de nouvelles activités.
