«Demande en forte progression, carnets de commandes jugés très satisfaisants, stocks un peu élevés et hausse des cadences annoncée pour les prochains mois»: tel est le bilan optimiste de la construction ferroviaire régionale tiré le mois dernier par la Banque de France, dans son étude conjoncturelle. Dans le Nord - Pas-de-Calais, le ferroviaire a incontestablement le vent en poupe.
Une roue de secours pour l'automobile Cette locomotive économique tire même d'autres secteurs comme l'automobile dont les sous-traitants en crise se réfugient dans cette niche pour trouver une nouvelle stabilité. «On assiste à un transfert des méthodologies de l'automobile vers le ferroviaire», atteste Franck Poutch, directeur technique du centre de recherche du Crepim à Bruay-La-Buissière. Les dirigeants régionaux sont nombreux à se mettre sur les rails du ferroviaire. Ce secteur bénéficie de l'engouement du public pour les transports en commun, du Grenelle de l'environnement, des plans de relance européens... Les débouchés sont là et ils feront aussi l'objet de nouveaux enjeux sous peu en Europe. Les nouvelles réglementations visent à homogénéiser les process et les normes de sécurité.
Essor à grande vitesse Grâce à des outils comme les centres et laboratoires de recherche et avec un pôle de compétitivité comme i-Trans, l'essor du ferroviaire pourrait se faire à plus grande vitesse. Le Nord - Pas-de-Calais ne veut pas rester à quai et s'est donné les moyens d'être une locomotive. En France, l'industrie ferroviaire représente plus de 17.000emplois dont 35% sont situés dans la région. L'ensemble de la filière régionale (sous-traitants compris) est estimé à 10.000 personnes dont 60% dans des PME, selon l'AIF, dont 4.500 dans la construction, l'entretien et la maintenance ferroviaire.
Attractivité et atouts
Preuve de l'attractivité régionale, le Campus international sur la sécurité et l'intermodalité des transports (Cisit) regroupe l'un des plus importants viviers d'ingénieurs et de chercheurs. Valenciennes se distingue aussi avec le siège de l'Agence ferroviaire européenne (AFE) qui sera inauguré ce 22juin. Pour la quatrième fois, le Salon international de l'industrie ferroviaire (Sifer) a élu domicile à Lille Grand Palais, le mois dernier, pour sa 6e édition qui a rassemblé 350exposants de 14pays et quelque 4.000visiteurs. Une occasion pour les sous-traitants du ferroviaire de montrer leur savoir-faire et de présenter leurs dernières innovations. Pour la première fois, la tendance se confirme: d'autres secteurs, comme l'automobile, investissent les allées.
Avec les géants mondiaux
Autres atouts de la région, les leaders mondiaux de la construction ferroviaire, Alstom et Bombardier, ainsi que l'allemand Siemens pour l'ingénierie, y sont implantés. Le canadien Bombardier a investi le territoire français dès 1989, à Crespin, grâce au rachat des Ateliers du Nord de la France (ANF Industries), alors en difficulté. Bombardier a injecté plus de 500M€ pour moderniser ce site valenciennois, aujourd'hui à la pointe. C'est à ce jour le plus grand site industriel ferroviaire de France et l'un des leaders mondiaux, selon l'Association des industries ferroviaires (AIF). Le P-dg de la SNCF, Guillaume Pepy, en personne, s'y est rendu le 28mars pour constater l'avancée du Francilien. Une commande datant de 2006 pour 372trains suburbains type RER, dont 172 en ferme, qui a généré 15M€ d'investissements. Ce contrat historique de près d'un milliard d'euros vient s'ajouter à celui tombé en 2000 pour 700AGC (autorails à grande capacité) à livrer d'ici à 2011 à 21régions françaises. Ces commandes confirment la place de la première région ferroviaire de France.
Première région ferroviaire de France, le Nord - Pas-de-Calais concentre 30% de la production nationale et compte près de 100 équipementiers et sous-traitants. Avec un tel vivier de main-d'oeuvre, la présence de grands donneurs d'ordres, des carnets de commandes qui ne désemplissent pas et une industrie automobile qui bat de l'aile, toutes les conditions sont réunies pour que ce secteur d'activité, l'un des seuls à rester sur les rails malgré la crise, devienne la locomotive de l'économie régionale.
Dossier réalisé par Ségolène Mahias, Elodie Soury-Lavergne, Thomas Baume et Géry Bertrande
