Depuis cet été, l'équipe d'Éole Génération s'est installée dans le Nautilus, rue du Sous-marin Vénus à la BSM. Au rez-de-chaussée et au premier étage, la filiale de GDF Suez chargée de développer des projets d'énergie renouvelable occupe 600m². Au lieu des 420m² de la zone du Plénéno à Lorient. Désormais, l'organisation est optimisée entre Éole Génération et son partenaire EnR Opération, chargé d'exploiter les parcs éoliens. De quoi nourrir de nouvelles velléités de développement dans d'autres énergies renouvelables, comme l'hydrolien.
Après l'éolien terrestre, l'hydrolien
Au total, ils sont donc 60 à graviter autour de ces deux entités à Lorient. Depuis 2008 et le rachat par GDF Suez de ce pôle dédié à l'éolien terrestre de Nass & Wind, les effectifs ont été multipliés par cinq. Et ce n'est pas fini. «Dès 2009, j'ai commencé à investir dans des compétences liées à l'eau», indique Claude Midi, le directeur général. «Nous ne pouvons pas nous en tenir à l'éolien terrestre. Le marché, en France, est aujourd'hui mature.» Éole Génération a déjà travaillé à la construction de six parcs éoliens en France d'une puissance totale de 186 Mégawatt. La mise en chantier de deux nouveaux parcs à Ambert, près de Saint-Étienne et à Radenac dans le Morbihan portera à 96 le nombre d'éoliennes terrestres installées. En simultané, Éole Génération réfléchit à des projets d'énergies marines. «Le nom Océan Génération a déjà été déposé», précise Claude Midi. Car pour le directeur général, la vision à long terme de l'entreprise comporte clairement un volet de mix énergétique.
Une ferme expérimentale dans la Manche en 2014
Alors, depuis trois ans, ont été recrutés un responsable énergie marine, un spécialiste de la biodiversité marine, un chargé de mission pêche et deux chargés de projet sur zones au Rablanchard, près de Cherbourg, et au Fronveur, entre Ouessant et Molène. Dans la Manche, ces spécialistes étudient la faisabilité d'une installation de ferme pilote pour 2014. Une mise en abyme afin d'être opérationnel le jour de l'appel d'offres gouvernemental, prévu en 2015. «Sinon, l'Allemagne ou l'Asie risquent de se positionner, avec leurs technologies», explique Claude Midi. «Si on veut développer une filière industrielle, il faut occuper le terrain bien en amont et construire les retours d'expérience.» Au Fronveur, un partenariat avec le quimpérois Sabela doit aboutir à la fabrication d'un démonstrateur à l'échelle. «En matière de recherche et développement, une ferme pilote coûte en moyenne 50millions d'euros», précise Claude Midi. Encore des investissements lourds pour Éole Génération, dont la dette de 43millions d'euros en 2010 continuera à se creuser cette année. «Nous sommes assis sur une chronique de rentrée d'argent prédictible, avec un tarif de rachat d'électricité signé pour 15 ans et une rentabilité à huit ou neuf ans», rassure le directeur.
186millions d'euros déjà investis
Ainsi, avant de voir son premier retour sur investissement l'entreprise a déjà injecté plus de 186millions d'euros dans les parcs éoliens. Une enveloppe risquée qui n'aurait jamais pu se trouver sans l'appui du géant des énergies GDF Suez. «Le premier énergéticien indépendant au monde», ponctue Claude Midi. Un groupe qui devrait continuer à investir dans le mix énergétique, par le biais de sa filiale, dans les années à venir.
Éole Génération
(Lorient) Directeur général: Claude Midi Effectif: 35 personnes Chiffre d'affaires 2010: 4,49millions d'euros Tél.: 02 97 88 35 35.
