Lorsque Karinn Helbert rencontre Cecil en 2014, elle n’imagine pas que cette rencontre va la conduire à créer une entreprise. Pourtant, ce petit garçon de 4 ans va l’inspirer à créer un outil de création musical inédit, accessible à tous, enfants, personnes malades ou handicapées. Au bout de 10 ans de recherche, cet objet, le maestro, est commercialisé en France et, depuis peu, à l’international.
Rendre la musique accessible à tous
Il y a douze ans, Karinn Helbert rend visite à Cecil pour la première fois dans son institut médico-éducatif. La musicienne concertiste et compositrice a rendez-vous pour lui jouer du cristal Baschet, un instrument dont elle est une des rares personnes au monde à pratiquer. Face à elle, Cecil ne marche pas, ne parle pas, mais il chante. La musique est sa manière d’être en lien avec les autres. Cette rencontre répétée pendant trois ans marque profondément Karinn Helbert. Elle l’amène à réfléchir à la fabrication d’un objet qui permettrait à Cecil de jouer d’un instrument. Au bout de plusieurs années de recherche et tâtonnement, le maestro est né.
"Un Lego musical"
L’outil, de la taille d’un 33 tours, ressemble à un plateau avec des trous dans lesquels on peut poser des palets qui déclenchent des symphonies de chansons célèbres. On peut aussi tourner ces palets ronds pour obtenir encore d’autres combinaisons musicales. Une sorte de "lego musical", d’une simplicité enfantine à manier. L’opéra Carmen peut ainsi se jouer de milliers de façons variées, avec des instruments, styles, voix, différents.
L’équipe constituée de Christophe Brunet, compositeur cofondateur de Concerti, Mélanie Paiola, musicothérapeute, Étienne Samson, ingénieur son, et Sylvain Garnavault, prototypeur numérique, a créé un logiciel propriétaire avec un ordinateur à l’intérieur de chaque maestro. L’innovation de l’objet consiste à sa conception sans écran, sans onde wifi, et intégrant un système de musique combinatoire très complexe mais très simple à utiliser.
400 structures
Le boîtier, qui coûte 4 000 euros, est vendu depuis novembre 2024 à des structures médico-sociales dans le domaine du mieux grandir, du mieux vivre, et du mieux vieillir : IME, EHPAD, bibliothèques, hôpitaux… "C’est un objet non médicamenteux qui réduit la douleur, détourne l’attention, et permet de partager un moment à plusieurs, y compris avec des personnes qui ne peuvent pas parler", souligne Karinn Helbert. Depuis le début de sa commercialisation en France, Concerti a vendu 700 maestros dans environ 400 structures.
Les pays nordiques en vue
L’outil est entièrement conçu, assemblé et développé en Normandie, et 90 % des composants sont français. "Nous avons toujours voulu inscrire le 100 % Normandie dans cet outil. Cela coûte plus cher que de le fabriquer à l’étranger, mais nous ne voulions pas être absorbés par le goût du gain dès le départ", soutient la présidente de Concerti. Une ADN locale qui n’empêche pas l’entreprise de vouloir vendre le maestro à l’international. "Très vite après le début des ventes en France, le Canada nous a sollicités", explique la musicienne. Concerti a ainsi vendu 70 maestros en Amérique du Nord depuis un an. Avec son distributeur Ludinov, la start-up vise désormais la Suède, la Suisse germanique, la Norvège, et le Danemark. Des pays où la santé et le handicap sont des priorités, et sujets à innovation. Sélectionnée par le collectif We Are Normandy pour participer à Viva Tech 2026, la start-up espère profiter de l’événement pour accélérer à l’international.
Rentabilité d’ici 2028
Le chiffre d’affaires de Concerti était de 700 000 euros en 2025 et devrait rester stable en 2026. "Nous sommes à l’équilibre aujourd’hui", confie Karinn Helbert. L’entrepreneure estime que Concerti devrait être rentable d’ici 2028. L’entreprise normande a vendu 500 maestros la première année, devrait en écouler 600 en 2026 et 700 en 2027.
