Quel est donc le point commun entre un sous-marin nucléaire lanceur d’engins, un ordinateur quantique, un satellite ou encore un accélérateur de particules ? Tous ont besoin d’un échangeur thermique sur mesure de très grande technicité pour évacuer les calories générées par l’un de leurs systèmes. Un dispositif qui permet de transférer la chaleur d’un fluide à un autre, que conçoit et fabrique l’entreprise iséroise D.A.T.E (33 salariés ; 3 M€ de CA), depuis 45 ans.
Doubler le chiffre d'affaires en 2 ans
"La spécificité de D.A.T.E est qu’elle ne propose pas de produit sur étagère, nous fabriquons à la demande du client et sommes les seuls à ne faire que du sur-mesure", explique ainsi Philippe Bottu, PDG de l’entreprise, rachetée à son fondateur Roberto Moracchioli, en octobre 2022. Un positionnement de niche destiné à des environnements complexes, qui a permis à l’entreprise de tirer son épingle du jeu. "Nous connaissons une forte croissance depuis deux ans, et devrions atteindre un chiffre d’affaires de 4 millions d’euros cette année, contre 2 millions en 2022", poursuit le dirigeant, qui projette l’agrandissement du site de production pour l’an prochain.
Un projet d'extension
L'entreprise qui fabrique autour de 250 échangeurs sur mesure par an ambitionne d'accélérer la production pour tenir compte de la croissance de son activité. "Nous avons déjà investi 700 000 euros dans l'outil de production depuis le rachat et 18 personnes ont été recrutées l'an dernier", explique Philippe Bottu. Le dirigeant prévoit ainsi une extension de 1 500 m² de l'usine actuelle de La Motte-d'Aveillans et de tripler les effectifs d'ici 2026 pour atteindre 100 salariés."
"Pour continuer de croître, il faudra construire une deuxième usine d'environ 7 000 m²"
Nous visons les 10 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2026. Ensuite, pour continuer de croître, il faudra construire une deuxième usine d'environ 7 000 m²." Un projet à 10 millions d'euros que le dirigeant prévoit de financer en fonds propres puis via une levée de fonds, à partir de 2026. "Nous sommes en train de structurer l'entreprise et de préparer toutes les certifications nécessaires à la levée de fonds", termine le dirigeant.
Des marchés en forte croissance
D.A.T.E est porté par la croissance de ses principaux marchés : la défense (50 % de son chiffre d’affaires) et la cryogénie (40 % du CA). "Nous fabriquons notamment des échangeurs pour les radars de défense du territoire, dont nous possédons 100 % du marché avec Thalès" explique Philippe Bottu. "L’avantage pour une petite PME comme la nôtre est que nous vendons principalement à des gros donneurs d’ordres, tels qu’Airbus, Safran ou Naval Group", poursuit le dirigeant.
Pour le marché de la cryogénie, c’est-à-dire des températures extrêmement basses, D.A.T.E développe des échangeurs pour les accélérateurs de particules avec des clients tels que le CERN, l’université de Stanford ou le laboratoire de physique américain Fermilab. "La défense est en croissance du fait des forts besoins de souveraineté de notre pays", avance Philippe Bottu. "Nous fabriquons également des échangeurs pour le domaine du quantique, un autre marché en pleine accélération", poursuit le dirigeant.
