Devenir leader mondial du rangement souple pour la maison: telle est la volonté de la famille Epicureo. Le père Giulio, président fondateur du groupe en 1983 à Lomme, n'est pas avare en métaphores pour traduire son ambition de «devenir le Tefal du rangement», en faisant «du Ikea à la française». Son leitmotiv: embellir et apporter une valeur ajoutée à des produits basiques. Il a débuté avec des gadgets ménagers avant de se spécialiser dans le rangement. Son produit phare s'appelle le Compactor: 35% de son business. Modèle breveté, cette housse souple permet de ranger des vêtements ou du linge de maison, grâce à un système de compactage par vide d'air. Depuis 2004, c'est l'envolée. Cette valisette compactable est sans cesse copiée. «Nous avons cinq procès en cours», confie Giulio Epicureo.
2,5M€ investis en Chine
Pour gagner en compétitivité, CIE Europe a décidé d'investir et voit grand à l'international. Fin octobre2011, le groupe nordiste a inauguré une usine de confection flambant neuve dont il vient de faire l'acquisition en Chine
, avec un partenaire local; 2,5millions d'euros à amortir sur cinq ans. Giulio Epicureo en avait assez des risques liés à la sous-traitance de la fabrication de ses produits: délais non respectés, produits copiés, dissimulation de travail d'enfants... «Nous avons décidé de tout intégrer pour être le plus compétitif possible et sécuriser nos achats, note-t-il. D'où l'idée de nos investissements en Chine et de cette usine aux normes européennes.» Ultramoderne, cette unité réalise coutures mais aussi extrusion, injection plastique pour étagères et armoires souples, sacs en polypropylène... CIE Europe, qui dit aussi travailler sur des brevets pour des plastiques à base d'amidon, prévoit sur place une future ligne pour produits à ventouses. «Nous commençons à être le roi du rangement sans perçage.»
Des embauches en Europe
Pour sa nouvelle usine chinoise et son bureau à Hongkong, il a fait ses comptes: 80emplois locaux sauvegardés, 200embauches dont trois expatriés. Et pour assurer le suivi de ce nouvel outil, l'entreprise a aussi créé des emplois sur le Vieux continent: «Douze personnes ont été engagées en France, huit en Italie et deux en Espagne. Les produits qui sont fabriqués en France le resteront.»
À Lomme, sont notamment découpés les cartons nécessaires à l'assemblage des boîtes de rangement, autre produit emblématique de CIE Europe. Les lignes automatisées peuvent produire 2.000caisses à l'heure. Loin de Giulio Epicureo l'idée de délocaliser son activité nordiste. Bien au contraire. «Nous utilisons la Chine pour l'Asie. Nous desservons ainsi les 20plus gros magasins de Mongolie! Notre usine chinoise n'a pas de sens pour l'Europe», souligne le P-dg prévoyant un autre investissement conséquent en Serbie pour le printemps 2012. Même opération: créer une usine avec son partenaire italien cette fois, pour desservir l'Europe centrale et de l'ouest. En octobre2010, CIE a racheté son distributeur italien (8emplois). Le groupe présent dans 25pays dispose aussi d'un entrepôt en Espagne et, en juillet dernier, a ouvert un bureau de négoce en Afrique du Sud.
Résultats triplés Pour l'heure, c'est au Brésil que la famille Epicureo chasse pour l'Amérique. Le fils César, 24ans, diplômé de l'Iéseg et pratiquant cinq langues, est en selle pour développer le business mondial. «Mon objectif est de transformer une PME familiale en leader mondial, sans aide jusqu'à présent», sourit le jeune homme qui s'envole ce mois-ci pour le Brésil. «Le dossier est encore plus avancé qu'en Serbie», lâche-t-il. Cette fois, pas de reprise mais une usine créée ex-nihilo pour quelque 500.000dollars. L'ambition du duo est de tripler la taille du groupe d'ici cinq à six ans. «Nous pourrons peser cent millions de dollars...» Aujourd'hui, le groupe réalise 27M€ dans son ensemble dont 14,1M€ en France l'an passé. CIE Europe devrait clôturer en février ses comptes à 17M€ avec un résultat net en hausse de 30%.
Géry Bertrande
Bazar À Lomme, le leader des accessoires de rangement pour la maison multiplie les relais à l'international. Après avoir investi 2,5millions dans sa propre usine en Chine l'an passé, il vise la Serbie au printemps, puis le Brésil. Objectif: devenir un «Ikea à la française».
