C'est presque fait, en 2015, Center Parcs va s'implanter dans la Vienne, près de Loudun. Plus précisément sur le canton des Trois-Moutiers, à cheval sur cette commune et celle de Morton. Approché en janvier par son propriétaire, Pierre et Vacances, le conseil général du Maine-et-Loire n'a donc pas remporté le duel - avec ses sites de Vezin et de Gennes et, depuis juin, avec le site de Cizay-la-Madeleine près de Montreuil-Bellay.
Trop cher en Anjou
Ce dernier ayant été prévu en remplacement de Gennes, un dossier délicat (zones naturelles, opposition du collectif Joreau sans péage). Une perte énorme d'un point de vue comptable: plus de 500 emplois directs, près d'un millier pour la construction, 300M€ d'investissement... Ni l'influence politique, ni une quelconque surenchère financière n'ont fait pencher la balance, assure Christophe Béchu. «L'élément décisif ce sont les caractéristiques intrinsèques des terrains. Le site de la Vienne présente des coûts d'implantation et d'exploitation moindres, avec un coeur du parc plus facile d'accès, moins boisé...»
Capter les touristes avant et après leur séjour
Il relève aussi que le terrain est propriété de la Caisse des dépôts, «par ailleurs actionnaire d'une partie des projets de Pierre et Vacances». Méthode Coué ou réflexion sérieuse, le Département espère encore caresser cette manne financière. «Certes, ce ne sera pas un code postal 49, regrette son président, Mais le site actuel n'est qu'à 31km de Saumur. C'est une réelle opportunité à condition de construire des stratégies pour aller chercher ces touristes.» Quid des vacanciers enfermés dans leur bulle ? «D'après les informations glanées auprès des départements accueillant des Center Parcs, la plupart choisissent des séjours de trois jours et demi et il n'est pas rare qu'ils complètent avec des parcs à thème et des visites de sites emblématiques. En Moselle, il y a même une chaîne de télé diffusée dans les cottages présentant les sites touristiques dans un rayon de 100km...» Et Christophe Béchu de citer notamment les itinéraires cyclables angevins pour capter cette clientèle. Il rencontrera prochainement son homologue Viennois sur le sujet, lors d'une visite de Terra Botanica. Rappelons que 1,2million de nuitées est attendu, chaque année, aux portes de Saumur.
Malgré l'implantation quasi certaine de Center Parcs dans la Vienne, le conseil général veut rester optimiste. En espérant capter une clientèle massive, à seulement 31km de Saumur.
