À un mois de la 7e Université d'été de la e-santé, la Technopole de Castres-Mazamet est en ébullition. Son événement phare annuel a pris cette année une dimension internationale qui implique forcément une logistique plus poussée. « Inscrite au programme de l'Eurorégion Pyrénées Méditerranée, l'Université se tiendra cette année sur quatre demi-journées (du 3 au 5 juillet) mêlant ateliers et tables-rondes où interviendront des experts de la e-santé catalans mais aussi norvégiens et québecois. Cette ouverture à l'international se retrouve aussi dans les Trophées, pour lesquels nous avons reçu plus de 45 candidatures, dont une dizaine des Baléares et de la Norvège », détaille Virginia Doan, nouvelle directrice de Castres-Mazamet Technopole, qui table sur 300 à 400 participants. Associant tous les acteurs du secteur, ce rendez-vous s'est petit à petit imposé comme l'un des rassemblements français majeurs dans le domaine de la e-santé. Une notoriété qui fait d'autant plus plaisir aux collectivités locales qu'elle confirme la pertinence d'une stratégie économique initiée au milieu des années 2000. « Après avoir eu l'intuition, dans les années 90, qu'il fallait doter ce territoire d'une plate-forme numérique confiée à Intermédiasud (au réseau de fibre optique initial est venu ensuite s'ajouter un téléport, ndlr), Pierre Fabre et son ami Jacques Limouzy, ancien maire de Castres, ont oeuvré à la création de la Technopole, qu'ils voyaient comme un outil au service du développement économique, rappelle Philippe Leroux, vice-président de la communauté d'agglomération et président de la Technopole. L'accent a alors été mis sur trois secteurs : la chimie fine, la santé et le numérique, la e-santé se situant au croisement de ces deux derniers. » Sur les 185 ha que compte aujourd'hui la Zac Le Causse Espace d'Entreprises, près de 1.300 emplois ont ainsi été créés par 70 entreprises, auxquels s'ajoute le personnel de l'hôpital du Pays d'Autan, ouvert en 2011.Le prix du foncier - à partir de 12,20 € HT/ m² pour des locaux industriels, le double pour du tertiaire - n'y est évidemment pas étranger. Reste à résoudre la question de l'accessibilité : « Si on n'obtient pas l'autoroute, on est morts ! », conclut Philippe Leroux.
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