Filiale du groupe belge Spadel (1 300 salariés, 350 M€ de CA) qui détient aussi l’alsacien Wattwiller, Carola vient d’investir 5 millions d’euros pour moderniser les deux lignes de production de son usine de Ribeauvillé, dans le Haut-Rhin, où elle puise une eau de source depuis plus de 135 ans.
Quatre millions d’euros ont été destinés à l’optimisation des emballages en matière plastique PET sous forme d’une machine composée d’un bloc unique permettant de réaliser les opérations de soufflage et de remplissage de ses bouteilles en lieu et place d’anciennes machines datant du siècle dernier.
Une montée en stocks en anticipation des travaux
L’installation de cet équipement, conçu par Sidel, fournisseur normand de lignes d’embouteillages, a occasionné un arrêt de la production de six semaines au sein de la PME qui emploie 52 salariés pour un chiffre d’affaires de 18 millions d’euros en 2024. Mais ce chantier n’a pas altéré les performances de Carola, aux yeux de José Lefort, directeur du site, à la faveur "d’un gros travail préparatoire et d’anticipation", s’étant notamment traduit par une montée en stocks durant l’été dernier afin de remédier aux risques de rupture pour ses clients et consommateurs.
Fin 2024, la PME avait ainsi vendu 56 millions de litres d’eau confortant sa place de leader dans le Grand Est avec 19,1 % de parts de marché sur le secteur des eaux gazeuses devant quelques mastodontes comme Perrier, Cristaline ou encore San Pellegrino.
Des économies d’énergie estimées à 20 %
Aujourd’hui en service, sa nouvelle machine permet d’économiser près de 100 tonnes de plastique par an, soit l’équivalent de 3 millions de bouteilles, avec l’intégration de près de 30 % de matières recyclée en complément de l’arrivée du bouchon solidaire depuis juillet 2024.
Elle devrait également réduire l’impact carbone de Carola avec des économies d’énergie à la clé estimées à 500 MWh, soit 20 % de la consommation totale de l’usine de Ribeauvillé, grâce à de nouveaux circuits de chaleur récupérée et à la baisse de la puissance de l’air comprimé nécessaire au soufflage des bouteilles.
Un goût prononcé pour le réemploi
Le million restant de cet investissement a été injecté pour l’autre ligne de production de Carola dédiée à l’embouteillage de bouteilles en verre consigné via l’acquisition de 100 000 caisses et plus de 1,2 million de bouteilles en verre. "Le réemploi représente 20 % de nos volumes, soit près de 15 millions de bouteilles en verre en 2024. Un pourcentage amené à progresser", estime José Lefort.
De nouvelles eaux gazeuses aromatisées aux airs de cocktails
Si cet investissement, subventionné à hauteur de 400 000 euros par la Région Grand Est, n’a pas eu d’incidence sur les cadences ni l’emploi chez Carola, la PME alsacienne mise sur ses nouveaux produits pour conforter son positionnement sur les eaux gazeuses dans le nord-est de la France. Et notamment sur le marché des eaux gazeuses aromatisées où elle détient 24,4 % de parts de marché en volume sur un segment en forte croissance.
Courant avril, elle lancera une toute nouvelle gamme sous l’appellation "Carola Création" dans les enseignes de la grande distribution. Celle-ci sera déclinée en trois saveurs : mojito, piña colada et passion fizz. Sans sucre, ni alcool et évidemment 100 % naturelle.
