Depuis la fin du moratoire de 2011 et la plongée de la filière photovoltaïque française dans un coma profond, le marché du solaire a changé de visage. Plus de la moitié des entreprises qui s'étaient lancées sur le secteur a disparu. Les survivantes résistent. Avec plus ou moins de bonheur. Parmi elles, Axun, créée à Biot en 2006, à l'origine spécialisée dans le négoce de kits photovoltaïques. Suivant l'adage : "C'est quand tout va bien qu'il faut tout changer", et les conseils du Réseau Entreprendre Côte d'Azur, Axun a anticipé dès 2010 la chute du marché. La PME a très vite automatisé ses tâches récurrentes, principalement en ingénierie. Elle a également diversifié ses territoires avec l'ouverture de filiales en Angleterre et en Italie via l'emploi de VIE. Et enfin lancé un programme de R & D portant sur la conception et le développement d'onduleurs, ces boîtiers électroniques qui permettent de convertir le courant continu des panneaux photovoltaïques en courant alternatif exportable sur le réseau EDF. Résultat : une structure à charge faible, compacte et diversifiée qui malgré la chute vertigineuse de son chiffre d'affaires, 3 M d'euros en 2012 contre 10 M en 2010, reste profitable. Et qui envisage l'avenir sereinement.
Le négoce finance la R & D
Les travaux de R & D ont débouché fin 2012 sur le développement d'un onduleur 100 % made in France destiné au marché domestique. Le produit comprend trois innovations principales dont celle « d'être compatible avec le différentiel 30 mA, spécificité du réseau français que les autres onduleurs ne prennent pas en compte », détaille Roland d'Authier, fondateur d'Axun. Un million d'euros et trois ans de R & D ont été nécessaires. « Nous avons fait un choix d'ingénieur avec un produit technique, complexe et différenciant dans un secteur où le caractère innovant est désormais impératif pour répondre aux appels d'offres », reprend le dirigeant. Reste à organiser son déploiement commercial, prévu cet été, une fois la technologie validée par les tests d'endurance actuellement en cours de réalisation sur différents sites pilotes. Une phase commerciale financée par l'activité négoce de l'entreprise, qui représente 80 % de son chiffre d'affaires, et étoffée cette année par la distribution de nouveaux produits toujours en lien avec l'énergie : pompes à chaleur, caméras thermiques et portes soufflantes. Ces dernières permettent de vérifier l'étanchéité d'un bâtiment, test obligatoire depuis l'entrée en vigueur de la RT 2012.
La promesse de l'autoconsommation
Axun adressera son onduleur « en priorité aux installateurs et industriels qui souhaitent proposer des packages 100 % made in France ou made in Europe », indique Roland D'Authier. La PME s'engouffre ainsi dans la brèche ouverte par le gouvernement dont les mesures publiées au Journal Officiel du 31 janvier 2013 bonifient de 10 % le tarif d'achat d'électricité provenant de panneaux photovoltaïques européens. « Le train repasse, profitons-en pour se reposer la question du photovoltaïque, car on ne sait pas combien de temps il va rester en gare », encourage le dirigeant qui voit dans cette mesure « un bol d'air pour la filière ». D'autant que malgré une image perturbée, les conditions restent favorables. En effet, si le prix des panneaux photovoltaïques a été divisé par six en six ans, accentuant par là même les difficultés du secteur, cette dégradation présente des effets positifs. « Le kWh solaire est aujourd'hui aussi compétitif que celui venant des énergies grises, voire même du nucléaire dont les coûts de retraitement et de démantèlement vont faire flamber les prix dans les années à venir, assure Roland d'Authier. Il en résultera une montée en puissance des projets d'autoconsommation où particuliers et industriels utiliseront l'énergie solaire non plus pour la vendre à EDF mais pour baisser leur facture. C'est là qu'est l'avenir de notre filière. » Axun s'y prépare et envisage de développer un onduleur adapté à cet usage.
Axun
(Sophia Antipolis) Dirigeant : Roland D'Authier CA 2012 : 3 millions d'euros 8 personnes Tél. : 04 92 96 96 94 roland.dauthier@ axun-solar.com
