A 21 ans et le bac en poche, Gérard Canavese crée aux côtés de ses frères l’entreprise éponyme. Aujourd’hui la petite société familiale aubagnaise est devenue un poids lourd national de la production et de la distribution de fruits et légumes avec 3000 collaborateurs et un chiffre d’affaires de 130 M€ en 2015.
En dépit de la croissance de son groupe, Gérard Canavese a conservé son humilité, sons sens de l’humour et reste accessible à ses salariés. Son parcours a séduit les jurés des Victoires des Autodidactes, la cabinet d’audit Mazars et Harvard Business School qui lui ont remis le prix au Palais de la Bourse le 24 mars. «
Je suis très touché par ce prix que je partage avec mes frères et qui est une récompense incontestable de notre parcours. C’est également une victoire porteuse d’espoir pour le chemin que nous entendons encore parcourir, avec nos propres enfants, eux aussi investis dans l’entreprise », a commenté Gérard Canavese.
«
Les trois frères ont eu beaucoup d’intuition en se rapprochant de la grande distribution. Par ailleurs, ils ont également fait le choix dans les années 90 de diversifier en amont la filière en devenant producteur en Côte d’Ivoire et au Maroc. Nous allons défendre la candidature de Gérard Canavese à Paris. Le lauréat national sera connu le 13 avril », a indiqué Stéphane Marfisi, responsable de Mazars pour la région Méditerranée.
Force Bleue, Rouge et produits laitiers
La diversification s’est poursuivie en mars 2014 avec la « Force Bleue » (produits de la mer) et la « Force Rouge » (les produits carnés) et depuis février 2016 les produits laitiers (beurre, œuf, fromage). Ces trois nouvelles activités devrait représenter un chiffre d’affaires d’environ 30 M€ en 2020 pour un chiffre d’affaires groupe de 220 M€. «
Nous espérons croître dans l’activité fruits et légumes et développer chaque offre sans déformer l’équilibre historique », précise Didier Galliot, directeur général France de Canavese.
«
Nous avons fait le choix d’être indépendants et de maîtriser notre circuit logistique et la distribution avec une flotte de 120 camions. Nous voulons rester grossiste en apportant des services complémentaires à valeur ajoutée à nos clients de la restauration hors domicile tout en réduisant notre empreinte carbone », précise Gérard Canavese, soucieux d’optimiser les tournées.
Après avoir boudé le port de Marseille au bénéfice des ports du nord, le groupe a signé son grand retour et se dit satisfait. «
Malgré les tensions sociales avec la SNCM, nos fruits n’ont subit aucune perturbation. C’était un non sens économique et écologique de passer par les ports du nord. Cela représentait un surcoût de 60.000 € par semaine pour redescendre 50 conteneurs », a souligné Gérard Canavese, vice-président de l’Union pour les Entreprises des Bouches-du-Rhône.
Les développements se poursuivent également en région Languedoc-Roussillon et Rhône-Alpes. A Montpellier, le groupe investit 5 M€ afin de tripler sa capacité d’entreposage et la porter à 2.500 m2 en 2017.
En 1976, Gérard et ses deux frères Jean-Pierre et René Canavese, fils de maraîchers d’origine italienne, se sont lancés dans l’aventure du commerce de détail de fruits et légumes. Gérard Canavese, le dernier de la fratrie à diriger l’entreprise, s’est vu décerner le 24 mars dernier le prix des Victoires autodidactes de la région Paca. Beau cadeau pour le groupe familial Canavese qui célèbre les 40 ans de sa création en 2016.
