C'est une chaîne de fabrication flambant neuve dans un bâtiment tout récent qui tourne depuis dix jours chez Auguste Schmitt et fils. Elle permet de produire deux fois plus que les autres machines de l'entreprise, soit 400 palettes par heure. «C'est un objectif qu'on doit atteindre. Nous allons produire 1.000 à 1.500 palettes supplémentaires par jour», prévient le P-dg, Claude Schmitt. Avec cette nouvelle ligne automatisée, l'entreprise produit au total environ 6.000 palettes par jour. L'investissement s'élève à 1,4million d'euros. La société a reçu une aide de la région Alsace à hauteur de 200.000euros.
Une amélioration de rentabilité
ASF vise une augmentation de sa production et de sa compétitivité face à ses concurrents locaux et étrangers basés en Belgique, en Allemagne et en Suisse. En 2010, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 6,8millions d'euros. Cette année, elle prévoit une progression de 10%. «Je reste prudent car la reprise économique n'est pas foudroyante comme on peut l'entendre dans les médias. Je table davantage sur une baisse de mes coûts de production et une amélioration de la marge que sur une croissance du chiffre d'affaires», indique le P-dg.
Trois années difficiles
Les principaux clients de la société se trouvent dans les secteurs de la chimie, du conditionnement et de la sous-traitance automobile. Or, suite à la crise économique, ASF a subi des pertes de clients. Elle a eu recours au chômage partiel à partir de la fin 2008. De 10millions d'euros en 2007, le chiffre d'affaires est tombé à 7millions en2008 et2009. «Ce n'est pas une baisse de 30% en volume. Notre chiffre a reculé car nous avons dû baisser nos prix. Mais depuis octobre2010, nous essayons de les remonter», précise Claude Schmitt. 2010 a également été une année difficile car ASF a dû faire face à la hausse du prix du bois. De septembre2010 à janvier2011, le cours de cette matière première a augmenté de 25%. «Nous n'avons pas réussi à le répercuter sur notre clientèle. Nous avons subi des contrecoups de productivité car le fournisseur de notre nouvelle chaîne de fabrication nous a livrés avec plus de six mois de retard», déplore le dirigeant.
La concurrence du bois énergie
Si aujourd'hui les problèmes de productivité sont résolus, le P-dg reste inquiet concernant le prix du bois qui continue sa progression. Une situation qui s'explique par le manque de matières premières sur le marché, dû à une concurrence du bois énergie. «Au départ, les chaudières bois devaient être alimentées par des plaquettes forestières, c'est-à-dire des chutes de bois inutilisables pour l'industrie. Mais comme ces chaudières se sont multipliées, la filière commence à acheter du bois que nous utilisons», explique Claude Schmitt. La France en effet, est devenue le premier consommateur européen de bois énergie. Le parc des appareils de chauffage au bois est estimé à plus de 6millions. «Le problème ne réside pas sur le marché des particuliers mais sur celui des chaudières industrielles», observe le dirigeant. ASF et d'autres entreprises ont alerté les pouvoir publics sur la pénurie de bois. Des pourparlers ont lieu ce mois-ci entre la région Alsace, la région Aquitaine et Fibois pour acheminer par train du bois des Landes en Alsace. Les questions du stockage et du coût du transport seront au centre des négociations. Aujourd'hui, l'entreprise de Sainte-Croix-aux-Mines achète la matière première auprès de l'ONF qui assure un tiers de ses besoins et auprès des exploitants forestiers. Le bois provient du massif vosgien, d'Alsace et un peu d'Allemagne.
ASF
(Sainte-Croix-aux-Mines)
P-dg: Claude Schmitt 65 salariés Chiffre d'affaires: 6,8millions d'euros @email 03 89 58 30 30
