L'Aquarium de Vannes sort petit à petit la tête de l'eau. La structure de loisirs qui a bien failli couler au début des années 2000, alors qu'elle était en location-gérance, est aujourd'hui au coeur d'un projet ambitieux : celui de son rapprochement avec le Jardin des Papillons dont elle est actuellement distante de plusieurs dizaines de mètres dans le Parc du golfe. La SAS Aquagestion (1,3 M€ de CA en 2014), qui exploite les deux entités et est présidée par leur fondateur Denis Konnert, va en effet investir 2 M€ pour créer ce pôle aquarium - jardin tropical. Les travaux devraient débuter en 2016 pour une ouverture voulue en 2017.
400.000 € de remise au goût du jour
Ce projet est dans les cartons depuis 2012, avec un retour à une politique d'investissement et la prise de fonction de Frédéric Paul en tant que directeur salarié. « Lorsque je suis arrivé, cela faisait six ans que l'Aquarium et le Jardin des papillons étaient de nouveau excédentaires. Après six ans d'économie, la trésorerie était suffisamment solide pour investir », explique Frédéric Paul. Les efforts ont d'abord été concentrés sur la modernisation tant dans la forme que dans le fond de l'aquarium vannetais « plus vraiment au goût du jour, comparé à Océanopolis à Brest ou Océarium du Croisic », reconnaît, avec honnêteté, Frédéric Paul. 200.000 € ont ainsi été injectés en 2013 pour des travaux de rénovation du bâtiment et la mise en place de nouvelles animations (le nourrissage par exemple). Une nouvelle enveloppe de 200.000€ va être débloquée en 2015 pour la création d'un espace nurserie pour hippocampe et bébé roussette (opérationnelle à Pâques), l'extension du bassin tactile, le réaménagement de la scénographie du parcours de visite ou encore le lancement d'une application sur tablette à destination du jeune public. Pour Frédéric Paul, ces investissements se veulent complémentaires du projet du regroupement de l'Aquarium et du Jardin des Papillons dans un même ensemble. « L'objectif est d'amener le Jardin vers l'Aquarium, dont le bâtiment subira finalement peu d'évolution, si ce n'est le réagencement de ses espaces intérieurs », explique le directeur d'Aquagestion.
250.000 visiteurs annuels visés
On s'oriente donc vers la construction d'une serre de 1.000 m² qui sera attenante à l'aquarium de Vannes. Il n'y sera plus seulement présenté des papillons mais aussi des espèces de poissons actuellement visibles dans l'espace eaux douces tropicales de l'aquarium. Le projet a été confié au groupe nantais CMF, spécialiste de la conception et réalisation de serre de cultures, qui a notamment travaillé sur Biotropica à Rouen. Frédéric Paul a rencontré début janvier les architectes du groupe dont les premières esquisses sont attendues ce mois de février. Avec ce pôle aquarium-jardin tropical, c'est clairement l'objectif des 250.000 visiteurs annuels qui est visé. En 2014, 120.000 entrées ont été enregistrées à l'Aquarium et 40.000 au Jardin des Papillons de Vannes.
Aquagestion
(Vannes) Directeur : Frédéric Paul CA : 1,3 M€ 02 97 40 67 40
