Vingt ans directeur industriel dans l'agroalimentaire (Vif Argent, Madrange...), Lionel Vardelle a décidé de mettre ses compétences au service de sa passion: le marathon. «Je ne trouvais pas de repas adaptés pour anticiper mes besoins énergétiques, explique-t-il. Il existe des barres de céréales, des gels, mais rien au niveau de l'alimentation globale». Pour élaborer des recettes adaptées à l'effort, il réunit alors un laboratoire, des athlètes, médecins, nutritionnistes, ainsi qu'un chef cuisinier pour ne pas sacrifier le goût. Dix-huit mois de R&D plus tard, il crée en avril dernier Air Nutrition. Et sa marque de salades et plats cuisinés «Team Énergie», dont la production est sous-traitée chez Vif Argent. Ses arguments? Une diffusion d'énergie plus longue et une hyperdigestibilité. «C'est important quand on ne sait pas quand commencera son match, que l'attente se prolonge, et qu'on joue assis, explique le double médaillé paralympique et nº 1 mondial de tennis en fauteuil, Stéphane Houdet, qui utilise déjà la formule.
E-commerce et distribution
Pour lancer son produit, Lionel Vardelle multiplie les références, puisque huit skippers emporteront ses mets sur le prochain Vendée Globe (Arnaud Boissière, Alessandro Di Benedetto, Bernard Stamm, etc.) Mais les sportifs ne sont pas ses seules cibles. «La formule devrait intéresser l'armée avec qui j'ai déjà des contacts, ou encore les sapeurs-pompiers». Pour les atteindre, le Vendéen dispose d'une plate-forme e-commerce et démarche actuellement les réseaux de distribution spécialisés comme Decathlon. L'activité devrait générer «six emplois à trois ans et plusieurs millions d'euros de chiffre à terme».
Air Nutrition
(St-Gilles-Croix-de-Vie) Dirigeant Lionel Vardelle
www.team-energie.com
