En mai dernier, lors du festival de Cannes, Acapela Group décrochait son premier rôle au cinéma dans Étreintes Brisées de Pedro Almodovar. Le héros du film, un réalisateur ayant perdu la vue, se fait lire un article de journal grâce à un logiciel installé sur son ordinateur. Acapela Group a vocalisé le texte lu dans la version française. «On nous a demandé de rendre moins ?humaine? la voix. Une première pour nous qui essayons sans cesse de coller au plus près de la réalité», sourit Antoine Kauffeisen, vice-président d'Acapela Group. Une récompense pour ce groupe européen né en 2003 du rapprochement de trois PME: Babel Technologies, basé en Belgique, Infovox en Suède et Elan Speech à Toulouse. Vingt-cinq années d'expérience qui permettent aujourd'hui à Acapela Group de compter des clients dans près de 60 pays du monde. Ses solutions vocales sont disponibles dans 25langues. D'ici à fin 2010, la société va développer trois nouvelles langues asiatiques (chinois, coréen et japonais).
Faire connaître la synthèse vocale
Outil couramment utilisé dans les secteurs de l'accessibilité, des télécoms et de la navigation depuis les années 80, la synthèse vocale reste encore méconnue sur des marchés comme la mobilité, l'électronique de grande consommation, la robotique et enfin le multimédia. Afin d'initier le grand public mais aussi les professionnels, Acapela Group a lancé acapela.tv. Véritable laboratoire de la synthèse vocale, ce site permet aux internautes de créer notamment des cartes postales parlantes. Ainsi, ils découvrent les nombreuses facettes et potentialités qu'offre cette technologie. «En six mois, près de 26millions decartes ont circulé dans plus de 160 pays», se félicite Antoine Kauffeisen. Si la synthèse vocale commence à se faire connaître du grand public, les entreprises y font déjà appel. Deux exemples: Alice, emblème du fournisseur d'accès internet éponyme ou encore Cerise, personnage incarnant Groupama, qui sont à la fois une image et une voix fabriquées.
Des voix sur mesure
Pour Acapela Group, la R & D représente un investissement récurrent et important, soit environ la moitié du chiffre d'affaires. «Aujourd'hui nos recherches portent essentiellement sur l'amélioration du contenu émotionnel d'une voix», explique Antoine Kauffeisen. En effet, nous allons de plus en plus vers une personnalisation de la voix. Acapela Group développe actuellement une voix bilingue flamand/wallon et une voix anglaise avec un accent indien. À la personnalisation s'ajoute un phénomène nouveau: l'industrialisation. Quand, il y a cinq ans, une entreprise devait débourser près de 150.000€ pour une voix, elle peut aujourd'hui acheter une première gamme à 10.000€».
Né de l'union de trois acteurs européens, dont un toulousain, Acapela Group pèse depuis 25 ans sur le marché mondial de la synthèse vocale. Son objectif: faire de la voix un réel outil de marketing.
