À Lille, le 15janvier, Patrick Van den Schrieck, président du World Trade Center (WTC) depuis 1988, présentait ses voeux à ses partenaires économiques. Quels sont vos souhaits pour 2009 vu la conjoncture? Ce sont dans les périodes dites «difficiles» qu'il faut se remettre en question et innover. Il ne faut pas hésiter à aller de l'avant. Ce n'est pas le pessimisme qui fera gagner les entreprises. Je souhaite que les investissements en personnes et en matériels se poursuivent. L'international reste une source non négligeable de développement. Un emploi sur trois dans le Nord - Pas-de-Calais travaille pour l'international, contre à peine un pour cinq il y a 20ans. Quelle peut être l'aide du WTC en la matière? Le WTC est un noeud de relations entre entreprises à l'échelon mondial. Il a été créé pour mobiliser toutes les forces vives, pour partager l'ensemble de nos connaissances pour aller plus vite et plus loin. Les chefs d'entreprise ne profitent pas assez des WTC comme points d'entrée à l'étranger. Nous avons, par exemple, le listing de toutes les entreprises de la région qui exportent. Pourquoi ne pas jouer cette carte-là? Les anglo-saxons sont plus clubistes que nous. Tout ce relationnel fait gagner des années. C'est par ce biais que nous ferons des affaires. Comment se porte la région à l'export aux yeux du WTC? Le seul critère qui nous intéresse, c'est le montant des exportations du Nord - Pas-de-Calais. Il y a 20ans, la région était extrêmement peu exportatrice. Ces 10dernières années, c'est la région de France qui a eu le plus fort développement à l'export. Aujourd'hui, nous avons une balance excédentaire. Dans le Nord - Pas-de-Calais, de plus en plus de TPE-PME exportent, mais pas assez. Nous souhaitons capter 1.000nouveaux exportateurs dans les 5ans. 2009sera l'année de l'international avec une semaine spéciale du 15 au 19juin. Nous allons faire du prosélytisme pour favoriser le business entre entreprises. Le 20juin sera organisée une grande journée avec les consuls. Quelles sont vos ambitions pour le World Trade Center? En 2008, nous avons accueilli 17nouveaux membres, des entreprises mais aussi des professions libérales. Nous avons décidé d'ouvrir au maximum le WTC à des personnes qui ne sont pas membres. Nous sommes aussi devenus un fédérateur des clubs étrangers du Nord - Pas-de-Calais. Nous renforcerons leurs liens. 2009sera l'année des réunions et opérations communes, la grande année de l'international. C'est important de rencontrer des chefs d'entreprise étrangers, qui sont aussi les ambassadeurs de notre région. Propos recueillis par GéryBertrande
