Cela faisait quelques temps que Wirquin lorgnait sur Aimas, le troisième fabricant chinois d'abattants, de mécanismes, de robinets et de réservoir WC situé à Zhongshan, au sud de Canton. Finalement, après des tractations compliquées et malgré l'entrée en lice de concurrents américains et français courtisant la même cible, c'est bel et bien le groupe carquefolien de Daniel Le Coënt qui a emporté la mise, Aimas étant affaiblie par des problèmes de trésorerie liés à la crise. Wirquin met ainsi la main sur une affaire réalisant 15M€ de CA annuel pour un volant de 700 à 1.000 salariés.
Vers une réunion des sites industriels chinois
L'opération permet à Wirquin de renforcer un réseau chinois né en 2005, à la faveur du rachat du sous-traitant local Golden (une centaine de salariés), puis renforcé en 2007 par la création à Hong Kong de Wirquin Asie, une filiale contrôlant la distribution sur les marchés asiatiques. «Aujourd'hui, notre intention est de réorganiser nos activités chinoises en les réunissant sur un seul site, celui de Zhongshan, où Aimas dispose d'une unité de 20.000m². À terme l'idée est de ramener nos effectifs en Chine à un total de 700 salariés», indique Daniel Le Coënt. Un projet qui devra peut-être composer à moyen terme avec un nouveau transfert, l'usine Aimas se trouvant sur un site dont le gouvernement chinois pourrait demander la requalification.
Lancement aux États-Unis
Comptant aujourd'hui 1.000 salariés répartis dans onze filiales internationales et sept usines, Wirquin intensifie donc ses positions à l'étranger, où ses produits sont distribués dans plus de 60 pays. «Actuellement, alors que j'avais jusqu'à maintenant dit que c'était pour plus tard, je commence à tirer des ficelles aux États-Unis où nous nous lançons dans la distribution», révèle Daniel Le Coënt. Wirquin prépare donc plus que jamais la reprise, après un exercice 2009 qui devrait se traduire par un recul de 5 à 8% pour situer le CA du groupe aux alentours de 90M€.
Sébastien Payonne
Wirquin renforce ses positions chinoises en concluant la reprise d'Aimas, le numéro trois national du sanitaire. L'opération présage d'une réorganisation des activités du groupe en Asie.
