La concession, signée entre l'opérateur parisien et la SEMEC, société d'économie mixte qui gère le Palais depuis Cannes, porte sur le renouvellement, l'extension et l'exploitation de l'ensemble des infrastructures de connectivité du site. Elle couvre les 35 000 m² d'espaces d'exposition et les cinq auditoriums qui accueillent chaque année des rendez-vous internationaux comme le Festival de Cannes, le MIPIM ou les Cannes Lions. Wifirst s'appuie pour ce contrat sur sa filiale locale Wifirst Agora, implantée à Cannes, et sur la reprise de l'équipe technique historique du site.
Une équipe locale d'une dizaine de personnes
L'exploitation du site mobilise une dizaine de collaborateurs incluant des ingénieurs, des techniciens et des responsables de comptes, tous issus de l'équipe reprise par Wifirst Agora. Selon l'entreprise, cette équipe s'appuie désormais sur l'expertise technique du groupe Wifirst, fondé en 2002, qui opère des réseaux dans plusieurs secteurs (hôtellerie, logistique, santé, immobilier d'entreprise) en Europe.
Pour Marc Taieb, président de Wifirst depuis la création du groupe en 2002, cette concession « illustre notre capacité à conjuguer excellence technologique, exploitation sans interruption et ancrage local ». L'entreprise revendiquant par ailleurs son ambition d'équiper d'autres lieux recevant du public.
Le montant financier de la concession n'est pas communiqué par les deux parties.
Un site aux contraintes techniques élevées
Bruno Desloques, directeur général du Palais des Festivals et des Congrès de Cannes depuis juillet 2022, déclare : « Le Palais des Festivals et des Congrès de Cannes est un site très dense et techniquement exigeant […] Avec Wifirst, nous sommes pleinement sereins quant au niveau de service délivré à nos clients ».
Le Palais des Festivals présente, en effet, une configuration complexe : une forte densité d'utilisateurs, des espaces répartis du deuxième sous-sol au sixième étage, des zones extérieures et des terrasses le long de la Croisette, ainsi que des installations événementielles temporaires. L'exploitant doit par ailleurs mener ses opérations techniques sans interrompre l'activité quotidienne du site.
Des audits radio pour dimensionner le réseau
Face à cette configuration, Wifirst indique avoir mené des audits radio approfondis sur l'ensemble du bâtiment avant de dimensionner son infrastructure. Cette cartographie préalable, site par site et étage par étage, a servi de base au déploiement d'une couverture WiFi 7 à haute densité, censée absorber les pics de fréquentation propres aux grands rendez-vous internationaux du Palais.
Cette couverture doit s'étendre aux espaces les plus fréquentés, comme le Grand Auditorium Louis Lumière (2 309 places), le Théâtre Debussy (1 068 places) ou la Terrasse Riviera, qui peut accueillir jusqu'à 4 500 personnes. En parallèle, Wifirst propose des services filaires et de fibre optique sur mesure aux organisateurs et exposants, adossés à un réseau central renforcé par des liaisons à 100 Gbit/s. L'opérateur doit assurer l'exploitation courante de ces infrastructures sans interrompre l'activité événementielle du site, qui fonctionne toute l'année.
