Le soufflage de verre n'est pas réservé aux artistes de l'île de Murano. À Saint-Priest, VS Technologies, entreprise de treize personnes, dont huit souffleurs, s'est fait une spécialité des petites séries ou pièces uniques pour les laboratoires des secteurs de la chimie, de la, pharmacie, de l'énergie. Sa dernière création: une pompe à diffusion d'huile pour les entreprises qui utilisent la technologie du vide. «Il existait des pompes en inox, mais pas en verre. Or, ce matériau présente des avantages, vante Benoît Eyraud (à gauche sur la photo), son dirigeant. Il est transparent, permet des modifications simples d'assemblage et est moins cher.» La mise au point de la pompe a nécessité une année. La société consacre chaque année environ 4% de son chiffre d'affaires (1,9M€ en 2010) à la R&D. «Nous n'avons pas de poste dédié, mais nous faisons appel à un enseignant-chercheur pour orienter et valider notre approche empirique.» L'entreprise ne s'est pas fixée d'objectif de ventes, mais elle a déjà reçu ses premières commandes de pompes à vide. «Quand j'ai repris l'entreprise en 2008, relate le directeur, l'activité était celle d'un sous-traitant pour un marché local. La relance de la conception et de la fabrication de pièces estampillées VS Technologies nous a ouvert des débouchés mondiaux, par exemple dans les pays du Golfe, puisque nous réalisons désormais 50% du chiffre d'affaires à l'export.» @email
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