Et si le secteur du bâtiment, englué dans la crise depuis de longs mois, voyait enfin le bout du tunnel ? Alain Marion, le président du directoire de VM Matériaux, un groupe de 2.700 salariés qui distribue des matériaux pour le bâtiment, fabrique des menuiseries et produit du béton, estime en tout cas les conditions de marché favorables à « une reprise progressive de l'activité fin 2015 ». Amélioration du prêt à taux zéro pour l'accession à la propriété, création du crédit d'impôt transition énergétique pour la rénovation de l'habitat et lancement du dispositif Pinel sur l'investissement locatif : le dirigeant vendéen estime que les dernières mesures gouvernementales sont susceptibles de redynamiser le marché du bâtiment au second semestre. Dans l'attente de cet éventuel rebond, VM Matériaux relance ses investissements après s'être fortement serré la ceinture. Le groupe va en effet investir 20 millions d'euros en 2015. C'est 50 % de plus que l'an passé (13 M€) et plus de 100 % de plus qu'en 2013 (9 M€).
Une « cathédrale » en Vendée
L'investissement le plus marquant - quatre millions d'euros ventilés sur 2015 et 2016 - sera la création d'un transstockeur, un système de stockage automatisé, à l'Herbergement, où est situé le siège social du groupe. « C'est une cathédrale qui sort de terre », commente Gérard Charrier, directeur général de VM Matériaux. Cet équipement est effectivement colossal : haut de 21 mètres, l'équivalent d'un immeuble de sept étages, long de 100 mètres, pour 25 de large. En 2016, il devrait stocker 6.000 palettes, puis 10.000 en rythme de croisière. Dédié à l'activité négoce, ce nouveau bâtiment de 2.500 m² va permettre de rapatrier en Vendée l'activité de stockage de carrelage assurée aujourd'hui depuis l'agglomération nantaise, ainsi que celles des produits en bois et pour les travaux publics. Pour Alain Marion, l'objectif est de gagner en compétitivité, en optimisant les coûts de transport et de manutention. Autres investissements prévus en 2015 : l'achat de 29 camions, des optimisations industrielles dans des usines fabriquant des menuiseries ou encore la création, dans l'Ouest, de trois à quatre agences de vente de produits pour les travaux publics, l'une des rares activités de VM Matériaux qui affiche une forte croissance (+17 % en 2014).
Le résultat net chute de 90 %
Les résultats 2014 de VM Matériaux sont en effet en repli. Le chiffre d'affaires (591 millions d'euros) recule de 7 %, le résultat net de 90 %. Il reste toutefois positif (1,2 million d'euros, contre 12 millions un an plus tôt). La baisse d'activité a lourdement affecté le résultat opérationnel courant, à hauteur de 15 millions d'euros. Le résultat net 2014 a par ailleurs moins bénéficié qu'en 2013 des plus-values de cessions.
La dette se réduit
Si le résultat 2014 a souffert, l'entreprise a réussi à renforcer sa structure financière en pleine crise du bâtiment. De 128 millions d'euros fin 2012, la dette est passée à 90 millions d'euros fin 2014. Du coup, quand le groupe remboursait à ses créanciers 36 millions d'euros en 2013, il ne va sortir de sa poche que 16 millions l'an prochain. De quoi permettre à la direction de reverser 900.000 euros de dividendes cette année, soit 75 % du résultat net 2014. « C'est supérieur à nos pratiques. On distribue en moyenne 25 à 30 % du résultat net », indique Alain Marion. Sauf en 2012. Cette année-là, alors que VM Matériaux traverse une zone de turbulences, les actionnaires de ce groupe coté et contrôlé à 63 % par des capitaux familiaux n'ont reçu aucun dividende.
VM Matériaux
(L'Herbergement) Président du directoire : Alain Marion 2.700 salariés 591 M€ de CA 02 51 08 08 08
