Contrairement aux écoles de d'ingénieurs qui ont depuis longtemps la culture du réseau avec leurs anciens étudiants, les universités françaises sont plutôt néophytes en la matière. L'université Lyon 1 se lance ainsi dans un vaste chantier de recherche des anciens, avec la création d'une association dédiée, présidée par Julien Garcia, ex-étudiant en poste chez Renault Trucks, qui se mobilise avec une poignée de volontaires. «Notre objectif est de réaliser à terme des levées de fonds auprès d'eux pour financer des projets de la Fondation Lyon 1», expose StéphanieLanson, directrice administrative et financière de la fondation. À ce jour, celle-ci a recueilli 4,5M€ de dons ou de promesses de dons depuis sa création en 2008, auprès d'entreprises privées, qui ont permis de financer des chaires de recherche, des projets de formation ou encore d'aménagement structurel.
Milliers de contacts
Répertorier les anciens étudiants est une tâche considérable car l'université accueille des milliers d'étudiants chaque année (35.000 en 2010). Pour ce faire, elle a sollicité ses services des archives dispersés sur ses différents sites. Une source complémentaire de données provient du Service d'orientation et d'insertion des étudiants (Soie), qui a la volonté de développer le portail internet i-pro pour délivrer des offres de stage ou de formation en alternance en s'appuyant sur le réseau des anciens. L'université fait aussi appel à une société extérieure pour qualifier et mettre à jour les contacts. L'association devrait être lancée officiellement en 2011, année des 40 ans de l'université Lyon1.«Nous profiterons des festivités qui seront organisées toute l'année et de leur médiatisation pour renouer avec les anciens», annonce Stéphanie Lanson. Elle compte sur la bonne réputation de l'université et ses honorables résultats pour fédérer l'adhésion des anciens. Et estime qu'il faudra 15 à 20 ans pour qu'il devienne naturel de répondre à un appel de fonds de la part de la fondation pour financer un projet. La mise en place de relations avec les anciens est donc engagée sur la durée.
