Après 34 ans d'interruption, la ligne ferroviaire Nantes-Châteaubriant a repris du service. Comment la sous-préfecture de 12 000 habitants a-t-elle anticipé son arrivée ? Sera-t-elle synonyme d'essor économique ? Qu'en est-il de l'expérience du tram-train Nantes-Clisson ? A Châteaubriant, « les avis sont partagés », constate Georges Garnier, premier adjoint au maire, délégué à l'intercommunalité, à l'économie et aux transports et premier vice-président de la communauté de communes du Castelbriantais. Si certains craignent que la commune ne devienne « une ville dortoir », lui croit en « l'effet tram-train » et parle d'opportunité. Cela « va participer à l'image de la ville, à son attractivité, et booster l'activité économique ». Et n'aller surtout pas dire que Châteaubriant est enclavée et son économie atone. « Nous ne sommes pas si isolés que ça ! », rectifie l'élu évoquant aussi « un tissu industriel relativement fourni ». Située à 65 kilomètres au nord de Nantes, Châteaubriant a su d'ailleurs anticiper son développement autour de ce nouvel axe en aménageant, depuis fin 2012, un pôle d'activités tertiaires à proximité de la gare. Et la mise en place de navettes jusqu'aux principaux parcs d'activités est en réflexion. Selon Georges Garnier, la ville est prête à accueillir de nouvelles entreprises, précisant avoir eu « énormément de touches ».
« Un véritable atout économique »
« Cette nouvelle ligne représente un nouveau mode de transport vert pour le trajet domicile-travail d'une partie de nos salariés », indique, pour sa part, Éric Yvain, directeur de l'entreprise Saunier Duval, située au niveau du pôle d'échanges Haluchère-Batignolles, à Nantes. « Cela étant, il est un peu prématuré d'en évaluer l'usage réel, nous venons tout juste de lancer une enquête interne. Mais d'ores et déjà, nous savons, vu la grille horaire, que seulement une partie de nos salariés pourra utiliser la ligne, car nous travaillons en 2, voire 3x8 ». Le chef d'entreprise se projette, lui, à plus long terme. « Sous réserve de son raccordement avec le futur aéroport, cette ligne constituera un véritable atout économique, facilitateur d'accès pour nos clients européens ».
Nantes-Clisson : quel bilan ?
Depuis 2011, le tram-train relie Nantes à Clisson. Le lien de causalité avec les implantations et créations d'emplois n'est pas évident dans le Sud Loire. « Il est difficile d'avoir des indicateurs d'évaluation », juge Raphaël Médard, directeur de la communauté de communes de la Vallée de Clisson. Si retombées il y a, elles sont démographiques. « Nous observons un impact dans l'économique résidentielle. Le tram-train amène de nouveaux habitants et fixe des populations qui auraient eu tendance à se rapprocher de Nantes ». Il est, en revanche, surpris d'observer des migrations de Nantes vers Clisson. Côté économique, l'analyse se fonde sur les témoignages de chefs d'entreprise. Pour eux, cette desserte fluidifie les échanges avec les clients et fournisseurs, en provenance de Nantes, voire de Paris.
Après la mise en service de la ligne de tram-train Nantes-Châteaubriant, les acteurs économiques castelbriantais, mais aussi nantais, en attendent de réelles retombées.
