Météo-France a inauguré six LIDARs (ou détecteurs par laser) pour la sécurité aérienne. Ces nouveaux appareils permettent la surveillance des nuages de cendres volcaniques grâce à l’utilisation d’un faisceau lumineux. Météo-France (siège à Toulouse) agrandit donc l’offre de ses services, notamment pour le compte de l’aéronautique. "Nous sommes fiers de franchir un nouveau cap et d’élargir la panoplie de nos outils. Avec ses LIDARs nous répondons aux attentes de l’un de nos partenaires principaux, le milieu aéronautique. Nous répondons à de grands enjeux de sécurité et nous sommes les seuls aujourd’hui en Europe à proposer ce type de surveillance" annonçait le p-dg de l’entreprise Jean-Marc Lacave. En France, pas de menace directe. Deux possibles menaces sont cependant repérées sur la carte de nos pays voisins européens : les volcans d’Islande et l’Etna en Italie. Dorénavant, grâce à l’installation des six LIDARs, les acteurs de l’aéronautique pourront décider de continuer ou non le trafic aérien en cas de nuages de cendres détectés.
L’éruption du volcan islandais Eyjafjöl en avril 2010 reste un souvenir traumatisant pour le monde aéronautique, avec une perte économique estimée à plus de 1,2 milliards d’euros, due à un arrêt du trafic par mesure de précaution. Il était donc important d'investir pour améliorer l'estimation des risques. Les nouveaux outils de Météo-France coûtent 125.000 € l’unité et la première installation est programmée à Lille dès le 16 mars. Les autres antennes seront dans les Landes ( Momuy), en Haute-Corse( Aléria), à Trappes et à Brest. Un sixième LIDAR mobile sera installé à Toulouse et pourra être déplacé en cas de crise volcanique. C’est la société américaine SigmaSpace qui a remporté l’appel d’offre pour la fabrication de ces lidars. La société Envicontrol (Belgique) s’est chargée de la fabrication des enceintes et de la commercialisation des machines.
Météo-France renforce son service aux prestataires de l'aéronautique avec l'acquisition et l'installation de six LIDARs qui permettent d'analyser les nuages de cendres provenant d'éruptions volcaniques.
