Dans le petit monde du raffinage de pétrole, on appelle les opérations de maintenance lourde des « grands arrêts ». Sur les bords de la Loire, jamais cette expression n'a aussi bien porté son nom. La raffinerie Total de Donges sera en effet totalement à l'arrêt en 2015 pendant quatre à cinq semaines. Ce qui serait une première. « Cela n'est jamais arrivé », assure ainsi Frédéric Pavard, directeur du site créé à la fin des années 1930 et qui emploie aujourd'hui 707 salariés.
L'investissement triple
L'an passé déjà, la moitié de l'activité de la raffinerie, qui s'étend sur 350 hectares et qui transforme neuf millions de tonnes de pétrole en essences, gasoil, kérosène et bitumes, s'était arrêtée quelques mois pour des travaux. L'an prochain, le « grand arrêt » touchant, notamment, l'un des coeurs de la raffinerie, l'unité de distillation atmosphérique, la direction de Total a préféré stopper la production, pendant près d'un mois, sur les trois que dureront les travaux de ce chantier géant. Qualifié d'« absolument majeur » par la direction de Total, il nécessite deux ans et demi de préparation. Les opérations de maintenances sont estimées à une centaine de millions d'euros. C'est plus de trois fois l'investissement annuel moyen de la raffinerie. Représentant près d'un million d'heures de travail, les travaux vont amener 3.000 personnes sur le site. Les appels d'offres sont actuellement en cours. Plus de 70.000 opérations de contrôle sur des moteurs, des pompes ou des colonnes de 60 mètres de haut seront effectuées. « On vérifie les pièces, on les remplace, par prévention ou si elles sont usées. L'objectif, c'est que les installations n'aient pas à s'arrêter durant les six prochaines années », explique Frédéric Pavard. La raffinerie en profitera pour investir dix millions d'euros dans de nouveaux équipements afin de réduire ses émissions de monoxyde d'azote.
Pertes en 2013
Ce chantier géant intervient dans une période de crise du raffinage européen. Les huit raffineries françaises ont en effet cumulé 700 millions d'euros de pertes en 2013, selon les chiffres de l'Union française des industries pétrolières (Ufip). Ces difficultés ont entraîné deux fermetures de raffineries depuis 2011. Pour l'Ufip, les difficultés s'expliquent par la baisse de la consommation de pétrole en Europe, par la concurrence américaine et l'émergence d'une offre asiatique et au Moyen Orient ainsi que par la réglementation environnementale européenne qui générerait une perte de compétitivité. Le site Total de Donges n'échappe pas à ce climat morose. L'an passé, il a été déficitaire. « On a perdu plusieurs millions d'euros », confie Frédéric Pavard. Plus importantes que celles enregistrées en 2011, ces pertes sont en partie liées au « grand arrêt 2013 », qui a perturbé le bon fonctionnement de la raffinerie. Le directeur du site de Donges évoque aussi des « problèmes de fiabilité industrielle » sur quelques équipements. Dans un marché où les marges se tendent, « il y a un certain nombre de fondamentaux à respecter, sur la sécurité et la fiabilité. Ces deux éléments sont déterminants pour Donges », explique Frédéric Pavard. Après avoir divisé par quatre en trois ans le nombre d'accidents du travail par heure travaillée - six accidents ont entraîné des arrêts de travail en 2013 -, le dirigeant compte désormais résoudre les problèmes de fiabilité industrielle, qui n'auraient, selon lui, rien de structurels. Si le niveau de disponibilité de la raffinerie s'avère satisfaisant, Frédéric Pavard espère bien ramener la rentabilité dans le vert cette année.
Raffinerie Total
(Donges) Directeur : Frédéric Pavard 707 salariés 02 40 90 55 00
