«Enfant, le monde des savants me fascinait.» C'est sans doute cette fascination qui a mené Thierry Alliotte, président du Groupe Initiative pour la santé (IPS), à suivre une voie où la recherche au profit de l'autre est primordiale. Ainsi, après son Bac et Polytechnique, le néo-Lorrain décide de faire de la recherche. «J'ai eu un coup de foudre pour les OGM, car ils permettent de résoudre des problèmes médicaux et nutritionnels.» Même si derrière demeurent toutes les inquiétudes et questions sans réponses liées aux OGM.
Entrée chez Air Liquide
En 1988, son doctorat d'État ès Sciences en poche, Thierry Alliotte entre chez Air Liquide, en tant que responsable du service recherches. «Je voulais faire de la recherche dans le domaine du développement durable.» Mais Air Liquide ne suit pas ce chemin. «Je me suis marié en 1982et avais déjà quatre enfants en 1988. Il me fallait envisager une carrière pour faire vivre ma famille.» C'est pourquoi, il restera chez Air Liquide. En 1991, il arrive sur Nancy où il devient directeur commercial Est d'Air Liquide Santé. «Je ne regrette pas ces trois années en recherche appliquée dans le domaine industriel. Mais pour aller plus loin dans ma carrière professionnelle, il me fallait entrer dans une unité commerciale.» Pendant quatre ans, il travaillera principalement avec de grands comptes sur des contrats pluriannuels de livraison d'oxygène et de gaz, de respirateurs d'anesthésie et de réanimation. «En 1995, j'avais fait le tour de ce métier.» Engagé en parallèle dans une association humanitaire, ce catholique pratiquant veut tirer partie de cette expérience.
Création d'Auxilia
«Avec cette association, j'ai vécu des moments très enrichissants, comme la livraison de denrées alimentaires pour un hôpital d'enfants à Bucarest.Cela a été un vrai coup de foudre.» Alors, à 35ans, Thierry Alliotte décide de changer de cap. «D'autant plus qu'Air Liquide subissait une attaque de la concurrence qui pratiquait des prix 30% moins cher.» Face à cette perte de marché et à ses idéaux humanistes, il décide, alors qu'il attend son 6eenfant, de «concilier (mes) acquis et (mes) envies». Avec un associé, il crée en 1995 Axel, entreprise spécialisée dans la distribution d'oxygène à domicile. «En 1997, j'ai racheté les parts de mon associé et Axel est devenue Auxilia médical.»
Évolution de l'entreprise
Quant à savoir pourquoi Thierry Alliotte s'est lancé sur la voie de l'assistance respiratoire, son passage à Air Liquide n'y est pas étranger. «Dans cette entreprise, j'étais déjà en contact avec l'oxygène. C'est venu spontanément, surtout qu'on parlait de plus en plus du vieillissement de la population et de ses conséquences.» Mais peut-être faut-il chercher une autre réponse dans son passé. «Je suis petit-fils d'ouvriers. Dans le Nord, c'était un milieu où les personnes âgées étaient silicosées et en insuffisance respiratoire. Cela peut expliquer mon respect des petites gens et le choix de mon métier», précise celui qui avait fait son stage d'ouvrier de Polytechnique dans les mines. Reste que ce fils de douanier, dont le 7eenfant est né en 2001, a su mener sa barque. De la petite société initiale où il était seul à bord, il a su faire un vaisseau amiral qui regroupe pas moins de 700collaborateurs. «Cela a vraiment décollé en 2006 avec ma 1reacquisition, Everest médical, qui comptait 100salariés.»
En 1995, Thierry Alliotte crée Axel qui deviendra, deux ans plus tard, Auxilia médical. En 2010, il est à la tête d'un groupe, Initiative pour la Santé, qui compte 60agences en France. Une croissance que l'homme mène avec passion, sans renier ses valeurs.
Isabelle Kurth
