Regards malicieux, taquineries et éclats de rires simultanés, humour partagé... Les Derreumaux père et fils dégagent une complicité inébranlable. Chez eux, l'invité se sent vite à l'aise, comme un membre de la famille. Au-delà de l'amour réciproque d'un père pour son fils, un lien entrepreneurial unit ce duo à la tête d'un groupe d'édition de t-shirts humoristiques sur la culture Ch'ti qui vient de fêter son 15eanniversaire dans le berceau du textile et de la VAD, à Roubaix.
«10ans de Mulliez» Thomas Derreumaux n'a pas toujours été l'indépendant qu'il se revendique aujourd'hui. Marqué par «10ans de Mulliez», il dit y avoir vraiment appris son métier de «textilien». En 1978, année de naissance de son fils Benjamin, il débute sa carrière comme chef de rayon chez Auchan. Le meuble et la lustrerie sont restés son domaine durant deux ans. Après un bref passage d'attaché de direction, responsable de six magasins de Central Panneaux (bois panneaux), devenu Casto2, il rejoint, en 1982, Pimki. Il sert cet autre satellite de l'empire Mulliez en tant qu'acheteur textile, chef de produit maille qui lui colle toujours à la peau. Chassé par K-Way en 1986, il devient directeur de division, puis entre chez Décathlon deux ans plus tard comme directeur de la production textile.
Le t-shirt comme passion
Créateur dans l'âme, Thomas Derreumaux quitte le salariat pour ouvrir, en 1993, un groupe à ses initiales, assorties du mot entreprise qu'il affectionne tant. Avec TDE, il lance sa propre marque de t-shirts outdoor haut de gamme, Maïto, premier succès toujours en rayon qu'il a revendu. «Le t-shirt, c'est ma passion», reconnaît sans mal Thomas Derreumaux qui a transmis le virus à son fils. Tombé dans les mailles du filet quand il était petit, Benjamin suit les traces de son père. Ils ont d'ailleurs fait les mêmes études, à savoir un IUT TC. Après un an en Irlande et un autre en Espagne, Benjamin Derreumaux a envie de rentrer au bercail. Il ne travaille pas tout de suite pour son père, au contraire même. «Nos relations n'avaient pas été des plus fluides depuis mon départ à l'étranger», avoue le jeune homme.
Compétences associées En 2001, Benjamin Derreumaux fait ses armes de directeur commercial pour Toponline, une agence de créations de sites internet. Pendant ce temps, le père lance une collection de t-shirts humoristiques baptisée Parole de Ch'ti dont le personnage Biloute devient l'ambassadeur. Les 2.000premières pièces s'écoulent comme des petits pains. «J'avais fait les huit premiers modèles pour me marrer», se souvient Thomas Derreumaux. Dubitatif, le fiston finit par rejoindre son paternel fin 2003, lui apportant ses compétences web et marketing. «Son projet m'a séduit. Pour la première fois, j'avais une vraie possibilité de construire quelque chose avec mon père», confie Benjamin Derreumaux sous l'oeil bienveillant de celui-ci.
Parole de Ch'ti et Gallodrome Parole de Ch'ti décolle. Les Derreumaux se payent même le luxe d'ouvrir une boutique au coeur du quartier chic du Vieux-Lille. Leurs produits dérivés sont déclinés à foison: 200modèles vendus à plus de 200.000pièces à ce jour. L'aventure ne fait que commencer. Surfant sur l'essor du web et l'envie d'une marque «plus moderne et communautaire», les Derreumaux créent le Gallodrome en 2006. L'idée est simple: à l'image d'un gallodrome où les coqs se battent, le duo lance un site internet sur lequel les graphistes s'affrontent pour faire élire, par les internautes, leurs dessins humoristiques sur la région. Le vainqueur voit son oeuvre arborée sur un t-shirt produit en série limitée et vendu sur le web et en boutique. Le public se les arrache. L'effet du film Bienvenue chez les Ch'tis, pour lequel le Gallodrome est le distributeur exclusif en t-shirts, n'a fait qu'amplifier un succès déjà bien ancré.
Défendre le «made in ichi» Attachés à leur région, les Derreumaux font rayonner le «made in ichi». Ils ont ouvert 4 magasins dont le dernier à Dunkerque en septembre2008. Le duo a aussi créé l'événement durant les fêtes en ouvrant une boutique-musée éphémère à Euralille. C'est qu'ils ont déjà à exposer un patrimoine de 180modèles, vendus à plus de 150.000exemplaires. Géry Bertrande
Thomas et Benjamin Derreumaux connaissent un succès retentissant avec leurs t-shirts humoristiques Ch'tis. À Roubaix, leur Gallodrome a réussi à imposer un style jeune, moderne et original. Ce tandem gagnant père-fils donne au textile nordiste une nouvelle dimension.
