Une figure du commerce vendéen passe la main. Arrivé en 1979 dans ce qui n'était encore qu'un petit Super U, Jean-Claude Soulard a fait des Herbiers le troisième Hyper U de France en termes de chiffre d'affaires. Qui plus est revendiqué comme « le moins cher de toute l'enseigne ». P-dg du magasin à partir de 1989 il prend, deux ans plus tard, la décision de transférer l'activité vers la périphérie de la ville : un nouveau site de treize hectares, dont 4.200m² de surface de vente, comptant 110 salariés.
20 ans plus tard, Hyper U - Les Herbiers s'étend sur 28.500m², dont 9.300m² de surfaces de vente, et emploie 280 salariés.
Cheville ouvrière de l'arrivée de Système U à Fontenay
Vice-président de Système U Ouest de 2000 à 2012, longtemps administrateur national, le Vendéen a également joué de son influence pour favoriser le tissu économique local. Qu'il s'agisse de l'arrivée du site logistique de Système U destiné au bazar et produits saisonniers, à quelques encablures : « la plus grande centrale française de Système U actuellement ». Ou de la nouvelle plate-forme de Fontenay-le-Comte. « Le Sud Vendée était en concurrence avec la région de Niort et la Charente-Maritime. J'ai indiqué aux administrateurs que je connaissais Bruno Retailleau, à qui nous avons fait une proposition. » Ancien dirigeant du club de football local, Jean-Claude Soulard ne restera pas inactif, puisqu'il conserve des mandats d'administrateur de la Banque Populaire et du Crédit Maritime. Âgé de 39 ans, Dominique Morin, son successeur, est un peu l'enfant de la maison. Débauché par Jean-Claude Soulard en 1998, après des études de commerce et un passage chez une enseigne concurrente, il a occupé les fonctions de responsable épicerie en 1998, puis des parties alimentaires et non alimentaires avant de devenir directeur en 2008.
« Conserver le leadership »
Une succession progressive puisque Jean-Claude Soulard reste propriétaire du foncier et associé. Laissant à Dominique Morin la possibilité d'acquérir la totalité du fonds de commerce (il en possède 25%) d'ici cinq ans. Bien que le magasin ait connu une croissance continue ces dernières années (+4 % en 2012), Dominique Morin envisage l'avenir avec prudence. « Notre objectif est avant tout de conserver notre leadership sur notre zone ». Comprendre : un bassin de 100.000 personnes dans un rayon de 25km. Pour y parvenir, il table sur « une refonte de l'offre alimentaire : avec plus d'espace, de choix et une meilleure présentation pour se distinguer des magasins de proximité. Sur le non alimentaire, il y a tellement de magasins spécialisés et internet qu'on ne peut pas lutt
er ».
Hyper U - Les Herbiers
Dirigeant : Dominique Morin 280 salariés 02 51 91 02 97
