« Sunaero a un carnet de commandes de sept ans. Je n'ai jamais eu une perspective aussi importante de développement industriel. » Thierry Regond, P-dg de Sunaero, à Genay, profite à plein de la bonne tenue du marché de l'aéronautique dans le monde. Contrairement à nombre d'autres acteurs de la filière, il ne souffre pas d'un statut un peu aléatoire de sous-traitant : le fournisseur de solutions innovantes de réparation de fuites sur les avions surfe sur la croissance du nombre d'avions en circulation. Dans un contexte d'optimisation maximale de l'utilisation des flottes aériennes, Sunaero apporte une réponse dans l'air du temps : ses solutions de diagnostic et réparation de fuites (de carburant, d'air...), qui tiennent dans des valises portatives, permettent de réduire le temps d'immobilisation des engins par dix. « Nous avons développé une technologie de contrôle non destructif qui permet de détecter précisément les dommages causés à une structure, de préparer efficacement et rapidement la surface endommagée, d'assurer la polymérisation des joints d'étanchéité et le contrôle qualité de la réparation grâce à un gaz non polluant », précise Thierry Regond. C'est grâce à ces solutions innovantes que Sunaero vient de s'implanter en Asie, où « les compagnies aériennes cherchent à développer des approches high-tech et efficaces ».
Asie/États-Unis : deux modèles
Aerokwai a été créée en Malaisie en septembre dernier. Opérationnelle depuis janvier 2013, elle emploie cinq personnes et devrait monter à dix à court terme. Ses missions consistent à négocier des produits Sunaero sur la zone Asie - Golfe persique, former des agents à ses produits et au SAV, assurer des prestations de services aux opérateurs dans le cadre d'une certification qui leur permet d'intervenir directement sur avion, sans faire appel à un intermédiaire de maintenance. Les valises de test et de réparation continueront d'être conçues et développées à Genay, et fabriquées par un réseau d'une trentaine d'entreprises locales. L'Asie devrait représenter 30 % de l'activité de maintenance mondiale d'ici à dix-huit mois, l'essentiel étant actuellement réalisé aux États-Unis (60 %) et en Europe (20 %). Le développement de Sunaero aux États-Unis, engagé depuis 2002, est, lui, plus compliqué. « Nous avons mis dix ans pour convaincre les gros opérateurs d'agréer nos produits. Cela a nécessité le montage d'une unité de production en 2008, composée de 40 personnes. Nous avons investi plus de 3 M€ pour démarrer aux États-Unis, ce qui est très lourd pour une PME », détaille Thierry Regond. Soutenu par Oséo et ses partenaires bancaires, le dirigeant a « eu des doutes jusqu'en 2012 », date de ses premiers contrats locaux. Sunaero devrait renforcer à l'avenir ses implantations asiatique et américaine par des croissances externes, sur des activités connexes et/ou complémentaires. Tout en poursuivant son effort de R & D en France, qui recueille 15 % du chiffre d'affaires. « Nous devons sans cesse renforcer notre capacité de R & D car plus on est visible, plus on prend le risque d'être copié », confie le dirigeant. À Genay, l'équipe de vingt personnes devrait être renforcée de cinq ingénieurs et techniciens. Tandis que la jeune filiale Easyleak, dédiée à la vente de produits de détection de fuites dans le domaine industriel, va être déménagée à Bordeaux, pour s'y déployer.
Incontournable Bourget
Sunaero a réalisé « un tour du monde en une semaine » sur le salon du Bourget, où elle a reçu ses clients, rencontré des prospects ainsi que des délégations étrangères. L'entreprise disposait en plus de son stand d'une présence via le cluster Eden, dont Thierry Regond est trésorier. « Le cluster est devenu une fédération, car il a été dupliqué en Bretagne, Centre et Paca. Cela représente 110 entreprises, 6.500 salariés et 850 M€ de chiffre d'affaires. Plutôt que d'agir en tant que PME isolée, le cluster nous permet d'être beaucoup plus visibles, de fédérer notre action commerciale en France et à l'international. Grâce à cela, Sunaero a été identifiée pour échanger avec Fleur Pellerin. Cela permet de réhabiliter le monde de l'entreprise. » À l'issue du salon, 1er rendez-vous mondial dans le domaine de l'aéronautique, Sunaero se donne environ un trimestre pour relancer et rencontrer les contacts. De quoi alimenter un carnet de commandes déjà bien rempli.
Sunaero
(Genay) DG : Thierry Regond 20 salariés à Genay CA 2012 : 7,5 M€ www.sunaero.com
