Qui se souvient du ST Pad d'Atari ou de l'IBM Simon? Hors les spécialistes, personne. Et pour cause: ces précurseurs de la tablette numérique et du smartphone ont été présentés au tout début des années 90 - une éternité dans le domaine des technologies de l'information. Vingt ans plus tard, ces deux outils sont au coeur d'une révolution qui va profondément bouleverser nos habitudes, y compris professionnelles. Il s'est vendu au premier trimestre plus de 100millions de "téléphones intelligents" ou "ordiphones" à travers le monde, soit près d'un téléphone portable sur quatre. Et l'iPad a été vendu à trois millions d'exemplaires dans les 80 jours suivant sa sortie, en 2010. Ces succès grand public ont franchi très rapidement la porte de l'entreprise, par le haut: plus de 80% des chefs d'entreprise français sont aujourd'hui équipés d'un smartphone, selon une étude NetMediaEurope, et la diffusion se propage de haut en bas. «Aujourd'hui, en entreprise, on utilise encore principalement les fonctions basiques comme l'agenda ou la messagerie. Mais les deux ou trois années qui viennent vont être marquées par une véritable révolution dans les applications Métiers», pronostique Thierry Hamelin, directeur Études et développement de NetMediaEurope.
Puissance exponentielle
«Tous les ans, les smartphones gagnent 50% en puissance et la consommation de données entreprises augmente dans la même proportion», confirme Nicolas Fournier, responsable développement applications et services pour mobiles entreprises au sein d'Orange Labs. La division R & D du groupe Orange fait phosphorer quelque 3.700 ingénieurs en France et dans le monde pour inventer l'avenir. «La révolution en cours, c'est l'usage en mobilité via internet et les applications», poursuit-il. Et de souligner l'apport des nanotechnologies. Avec l'apparition d'écrans souples et les perspectives offertes par les travaux sur l'informatique quantique qui pourraient permettre de «démultiplier les capacités de calcul des processeurs» en passant du mode binaire au mode décimal. Déjà, aujourd'hui, une entreprise peut suivre sa flotte de poids lourds grâce au smartphone, avec fonction alarme en cas de problème. La chaufferie d'une usine peut être gérée à distance avec ce même petit terminal qui tient dans la main grâce aux capacités MtoM (machine to machine). Plusieurs collaborateurs peuvent "tchatter" dans des documents partagés. Et déjà, de nouvelles applications se font jour. Ainsi, au Japon, des expériences sont en cours pour étudier grâce à un smartphone ou une tablette le comportement d'un client devant tel ou tel aménagement de magasin à travers la méthode du eyetracking (analyse du mouvement des yeux). Deux des mots clés de la révolution en marche sont convergence et cloud computing - le stockage et le traitement virtuels des données qui permet à tous les collaborateurs d'accéder en même temps aux mêmes données actualisées et d'échanger. Les entreprises françaises, selon plusieurs études, semblent s'engager très lentement dans cette voie mais il est vrai qu'à l'heure actuelle beaucoup de données en cloud computing sont de fait stockées aux États-Unis avec les menaces éventuelles liées au Patriotic Act.
L'holographie en prime
La France a décidé de consacrer 2 Md€ à rectifier le tir dans le cadre d'un projet européen. L'autre évolution majeure à très court terme est l'arrivée de la 4G - peut-être dès le début 2013 - qui va autoriser des débits trois à quatre fois supérieurs à ceux d'aujourd'hui en mobilité. La question n'est donc pas de savoir à quoi ressemblera l'entreprise en 2050 mais déjà de suivre un rythme qui va bouleverser la donne dans les toutes prochaines années avec, peut-être, la disparition des PC traditionnels et des serveurs physiques, l'apparition d'offres de fonctions domotiques encore insoupçonnées et une incroyable mutation du travail collaboratif. Présence holographique en sus! À ce compte, mieux vaudra investir dans la sécurisation des réseaux que dans le confort de m² de bureaux devenus inutiles!
À quoi ressemblera l'entreprise à l'horizon 2050? Impossible à déterminer! La technologie progresse trop vite pour que quelque oracle puisse prédire l'avenir à plus de quelques années. Seule certitude: le monde va vers toujours plus de mobilité.
