Le centre mondial de compétences pour les métros automatiques de Siemens, qui emploie 150personnes, est historiquement installé à Lille, rue Nationale. Pourtant, il est peu connu. Pourquoi la société allemande a-t-elle fait le choix de la métropole lilloise? «Cela correspond à la volonté de Siemens d'avoir les compétences là où elles se trouvent, explique Hervé de Lacotte, directeur de la communication de Siemens. Quand Siemens a repris les activités de Matra, on a décidé de conserver ces compétences à Lille et à Châtillon, en région parisienne. De les conserver mais aussi de les développer pour en faire le centre mondial pour les métros automatiques, là où sont réparées les cartes de commande des métros automatiques du monde entier et où sont conçus les nouveaux projets.» À l'origine, on doit à Robert Gabillard, professeur à Lille1, et à l'ingénieur de Matra Daniel Ferbeck, la mise au point du procédé du Val, tout premier métro automatique au monde à Lille. Le budget en R&D de Siemens se situe entre 5 et 10% de son CA. «Une des particularités de Siemens, c'est d'être le leader européen en innovation et nous avons déposé près de 2.000 brevets en 2011», souligne Hervé de Lacotte. Ainsi le Cityval, nouveau métro automatique léger conçu à Lille, de plus grand gabarit que le Val, sera mis en service sur la deuxième ligne de Rennes en 2018. «Nous accompagnons aussi nos clients sur le long terme en assurant la maintenance et l'amélioration des systèmes automatiques.Nous recrutons régulièrement et nous avons pris la décision dernièrement de renforcer le pôle lillois et de confier au centre de Lille la conception d'une nouvelle plateforme automatique.»
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