« J'ai créé So'Book en juillet 2009, pour répondre aux besoins d'un ami éditeur parisien : il souhaitait pouvoir imprimer à partir d'un seul livre », raconte Thierry Ghesquières. Une activité qui est restée depuis le coeur de métier de cette imprimerie roubaisienne, qui affiche un rythme de croissance de 20 à 30 % par an. So'Book réalisait en 2014 un chiffre d'affaires d'1,7 million d'euros, avec une vingtaine de salariés, le tout en étant rentable. Pour accélérer son développement, l'imprimerie roubaisienne vient d'investir 500.000 euros, une enveloppe destinée à renforcer sa capacité de production et son développement à l'international.
Un potentiel en France et à l'international
Sur ces 500.000 euros, 200.000 ont été apportés par le dirigeant et 300.000 euros par Finorpa. Grâce à cette enveloppe, l'entreprise va investir dans sa capacité de production, afin de pouvoir poursuivre son développement à l'international, grâce à un tissu de partenaires locaux. Après un partenariat signé en 2015 avec un important imprimeur québecquois, Marquis, l'imprimeur affiche une dizaine de projets d'ouverture. Le prochain devrait être concrétisé en octobre : il s'agit d'une nouvelle imprimerie à Dakar, installée chez un libraire éditeur, pour les maisons d’édition francophones. Cette ouverture sera ainsi la première d'une longue liste : 10 projets d’ouverture sont à venir en Afrique subsaharienne, en Afrique du nord et dans les DOM-TOM pour favoriser l’accès à la culture francophone dans ces contrées lointaines.
45.000 livres imprimés par mois
Equipée de cinq presses numériques, So'Book est sur un rythme de près de 45.000 livres imprimés par mois, avec 11.000 titres différents. L'imprimeur travaille pour quelque 400 éditeurs en France et dans des pays francophones : Belgique, Canada et Suisse. Et l'imprimeur ne compte pas en rester là car rien qu'en France, le nombre d'éditeurs frôle les 3.000. Thierry Ghesquières est confiant : « Nous avons le bon produit au bon moment. Ce sont les petites maisons d'éditions qui ont commencé à travailler avec nous mais à présent, les grosses maisons s'y mettent aussi. C'est une tendance générale de l'édition ». La majeure partie des livres imprimés par So'Book entre dans la catégorie de la littérature générale. Viennent ensuite les ouvrages dédiés au marketing, puis les livres scolaires. Avec son positionnement particulier, l'imprimerie ne fait pas de beaux livres : « L'impression à la demande passe par de la presse numérique : le noir et blanc est viable mais les couleurs ne le sont pas à l'intérieur de l'ouvrage », note l'imprimeur. Celui-ci se dit peu inquiété par la concurrence : « Nous avons quelques concurrents nationaux comme Jouve, régionaux comme Reprocolor ou européens comme CPI ou Books on demand. Mais nous ne sommes pas sur des tailles d'entreprises similaires, ni sur le même positionnement ».
