C'est en 2000 que l'association PopSud a vu le jour avec pour but le développement de la recherche et de l'activité industrielle en optique photonique dans le Sud de la France. Elle regroupe aujourd'hui 181 entreprises, laboratoires de recherche et centres de formation supérieure, des régions Paca et Languedoc-Roussillon, soit la plus large communauté optique de France et anime, depuis 2004, le pôle de compétitivité Optitec, seul pôle 100% photonique de l'Hexagone. Du 25mai au 5juin dernier, l'association a spécialement affrété un bus qui a effectué 19 étapes dans neuf villes afin d'aller à la rencontre des collégiens, lycéens, étudiants et grand public pour mieux faire connaître l'optique-photonique et ses applications au travers d'expériences, d'information sur les métiers, de vidéos et de tables rondes.
Forte implication des PME
«Notre mission est de développer la photonique dans le Sud-est. 20% des adhérents sont basés en Ile-de-France ou en Rhône-Alpes, mais travaillent avec des laboratoires de recherche situés en Paca. Popsud a été créée par les acteurs locaux, les entreprises innovantes et les enseignants-chercheurs dans le domaine de l'optique et de la photonique. L'objectif était de mettre en synergie les entreprises, la recherche, et les formations et de penser le développement par l'innovation», explique Katia Mirochnitchenko, directrice de l'association présidée par Jacques Boulesteix. La filière optique-photonique représente plus de 12.000 emplois, dont près de 5.000 sont consacrés à la recherche et développement. «Même si la photonique est restée en France plus discrète que les télécoms, l'Internet ou la fibre optique, elle est devenue peu à peu très significative et, surtout, prometteuse en termes d'avancées technologiques. La croissance des entreprises et des laboratoires qui interviennent dans ce domaine dépasse les 100% dès le début des années 2000. Il était donc nécessaire, dès cette époque, d'établir une stratégie qui décuple les forces des PME locales pour s'imposer au niveau mondial», souligne de son côté Jacques Boulesteix, président du pôle. Au cours des trois dernières années, l'association a labellisé une cinquantaine de projets auxquels près de 75 PME prenaient part. 16 d'entre elles en étaient même leader. «Il y a peu de pôles de compétitivité où les PME sont autant impliquées», a souligné Katia Mirochnitchenko.
Tél. : 04.91.05.59.69 www.popsud.org
Le 5juin dernier, le pôle optique et photonique PopSud a fêté ses dix ans à la Maison de la Région sur la Canebière à Marseille, ultime étape d'un bus spécialement affrété pour l'occasion qui a effectué 19 étapes dans neuf villes du Sud de la France, de Sophia Antipolis à Montpellier en passant par Avignon.
