En cessation de paiements depuis le 1er février 2026, le leader mondial de la location de barriques H & A location n’a pas trouvé de repreneur. Le tribunal de commerce de Bordeaux, qui a prononcé la mise en liquidation judiciaire de l’entreprise le 1er avril, avait fixé la date limite de dépôt des offres de reprise au 15 mai. Le 19 mai, il a acté leur irrecevabilité faute de financements suffisamment solides, relaient nos confrères de Vitisphère. L’issue semble donc inéluctable et tout autant inattendue. H & A tablait dans son dernier communiqué sur un choix du cessionnaire "probablement au cours de la première semaine de juin". L’activité de l’entreprise était prévue pour se poursuivre au moins jusqu’au 31 mai. Les offres pouvaient porter sur tout ou partie des actifs du groupe, incluant la société mère en France, basée à Bordeaux, et ses filiales à l’étranger.
L’acteur, né il y a plus de 20 ans, est plombé par les dettes, en dépit de ses 2 000 clients dans le monde (401 M€ de CA). "Depuis 2024, le marché connaît un ralentissement marqué, avec une baisse durable des volumes produits et commercialisés", justifie H & A Location.
Répercussions multiples dans le secteur
La nouvelle plonge dans l’incertitude les domaines viticoles qui comptaient sur son système vertueux pour s’approvisionner en barriques à moindre coût — d’autant plus plébiscité en période de crise — et ses créanciers, les tonneliers. "Nous ne sommes pas payés d’un certain nombre de factures", explique François Witasse, président du syndicat des Maîtres tonneliers du Sud-Ouest.
Au-delà des impayés, la question de la poursuite de l’activité est dans tous les esprits. "La nature a horreur du vide… La location de barriques est un métier à part, c’est un produit financier. [Mais] nous en parlons entre tonneliers", glisse François Witasse laissant entrevoir une possible reprise de l’activité par les professionnels. Sous quelle forme ? La tonnellerie Demptos (20,5 M€ de CA 2025), dont François Witasse est PDG, a déjà proposé ce service après la Première Guerre mondiale avant de l’arrêter.
