Nantes cherche à rattraper son retard en matière d'accueil de congrès et de salons. Dépassé au niveau des surfaces couvertes par sa voisine rennaise, qui lui avait piqué pour cette raison le salon Artibat en 2010, le Parc des Expo de la Beaujoire s'apprête à faire peau neuve. Venant d'être reconduite pour vingt ans à la tête de l'infrastructure nantaise-sans surprise car aucun autre candidat ne s'est présenté-, la Safi, contrôlée à 80% par la CCI de Nantes Saint-Nazaire, va engager un programme d'investissement de 22,4millions d'euros. De quoi démolir les halles 5 et 6, qui seront remplacées par un bâtiment d'un seul tenant de 15.500m². C'est trois fois la taille de la halle4. Un second hall d'entrée va être également aménagé, tout comme un restaurant qui sera aussi bien ouvert sur le parc des Expo que sur l'extérieur. Confié à SNC Lavalin, le chantier doit commencer en février pour se terminer en avril2013.
Paré pour la coupe Davis!
Ce lifting va permettre au Parc des Expo de s'agrandir de 7.000m². Dans deux ans, il proposera ainsi 40.000m² de surfaces couvertes. C'est moins qu'à Rennes (54.000m²). Mais cela devrait permettre tout de même de faciliter la venue de gros salons. Et la course aux mètres carrés n'est pas une fin en soi, assure-t-on du côté de Nantes. La réhabilitation doit aussi permettre de gagner en qualité. La mise en place de gradins amovibles dans la nouvelle halle doit ainsi permettre au Parc des Expo d'accueillir des événements sportifs tels que la coupe Davis ou les championnats du monde de hand. Neuf mille spectateurs pourront y prendre place. Les compétitions sportives ne resteront toutefois qu'une activité marginale pour le Parc des Expo. Vice-présidente de Nantes Métropole, Marie-Françoise Clergeau évoque la possibilité d'accueillir entre trois et huit événements sportifs au cours des vingt prochaines annéesET>!
150M€ de retombées
Plus intéressante au quotidien pour l'équipe de Frédéric Jouët, directeur du parc: la mise en place d'une deuxième entrée. Celle-ci doit faciliter l'organisation de plusieurs événements importants en même temps. «C'est pour cette raison que nous n'allions pas tellement chercher de nouveaux salons. D'autant que notre taux d'occupation (NDLR: 52%) est largement supérieur à la moyenne française (32%)», explique Joseph Bonnet, président de la Safi. D'ici à deux ans, le Parc des Expo pourrait donc accueillir plus d'événements. 80 manifestations y sont organisées pour l'instant chaque année, dont 17 sont montées de toutes pièces par la structure nantaise. Ces congrès et ces salons ont un impact direct sur l'économie régionale, en termes d'hôtellerie, de restauration ou de transport. Des retombées que Jean-François Gendron, président de la CCI, évalue à 150millions d'euros par an.
Congrès Venant d'être reconduite à la tête du Parc des Expo de la Beaujoire, la CCI s'apprête à injecter 22millions d'euros dans cet équipement.
