La crise actuelle touche tous les secteurs. La presse et les journaux ne sont pas épargnés. Depuis Chantepie (35), le groupe Ouest-France, comme les autres titres de Presse quotidienne régionale (PQR), s'attend à une année difficile, notamment sur le front des petites annonces. Les deux mamelles du secteur - automobile et immobilier - étant dans la tourmente, les éditeurs voient fondre comme neige au soleil les demandes des annonceurs. Mais malgré ce contexte, le premier quotidien régional de France (795.000 exemplaires) veut croire en des jours meilleurs. Grâce d'abord à sa nouvelle maquette, en place depuis le 13janvier. «Une nouvelle formule», selon son rédacteur en chef Jean-Luc Evin, qui rappelle que le titre n'avait pas changé depuis douze ans.
«Améliorer le confort de lecture»
Avec une typographie et un interlignage grossis, l'objectif est «d'améliorer le confort de lecture et de rendre le journal plus attractif», explique le patron de la rédaction. Et de souligner qu'il s'agissait d'une «demande des lecteurs et une tendance générale de la presse». Le passage de sept à six colonnes permet quant à lui de «mieux hiérarchiser nos informations». Un impact direct pour les 550 journalistes de Ouest-France. Ces derniers sont en effet incités à diversifier les traitements de leurs informations. Plus de place est désormais donnée aux «portraits, billets, papiers découpés», résume Jean-Luc Evin, qui pousse pour des «genres journalistiques plus variés».
PMS: 107 départs
Côté web (4millions de visites par mois, en hausse de 140% sur un an), même topo. Le groupe veut multiplier les contenus: flashs, reportages vidéos, entretiens sonores... «Toute la rédaction est bi-média et on a un desk multimédia de quatre personnes. Tous les journalistes - formés pour l'occasion - savent faire un flash, un fait du jour, une galerie photo et savent animer un forum». Sur le plan des ressources humaines, Ouest-France vient de clôturer son plan de modernisation sociale, en cours depuis la fin de l'année 2008. Sur un effectif journal de 1.600 personnes, 120 salariés - uniquement du personnel technique ou industriel - se sont vu proposer un départ anticipé à la retraite à 55 ans. «107 ont choisi de le faire», confie Jean-Luc Evin. De quoi permettre un allégement des charges tant les recettes (petites annonces et web en particulier) ont dégringolé.
Clients fidèles: le cap des 500.000 franchi
Grâce à une année 2008 riche sur le plan de l'actualité, le quotidien a pu maintenir sa diffusion à son niveau (+0,3%) et même augmenter ses ventes sur Dimanche Ouest-France (+3,5%). «On est assez content de la diffusion, notamment sur les ventes fidélisées, se félicite le rédacteur en chef. Pour la première fois, on a franchi les 500.000 clients fidèles: 400.000 portés et 100.000 abonnés Poste». Malgré ces bonnes nouvelles, «l'année 2009 va être plus difficile, c'est évident. C'est une année où il y a moins d'événements porteurs». Et pour la publicité, «c'est sûr qu'on va souffrir au niveau des petites annonces, ajoute Jean-Luc Evin. Même si beaucoup d'entreprises et commerces se tournent vers la PQR qui est un bon support pour faire des opérations sur les prix en temps de crise».
Le quotidien vient de lancer une nouvelle maquette et compte investir dans une rotative à Nantes. Un plan de bataille pour résister à la crise publicitaire.
