Début mai, Henry de Belsunce, directeur général de Nicoll, se trouvait en Russie pour avancer sur l'un des dossiers brûlants du printemps. En effet, le fabricant de raccords plastiques destinés à l'évacuation d'eau (bâtiment, sanitaire, assainissement), a validé la création d'une filiale en Russie. Jusque-là présente via un importateur, Nicoll a décidé d'attaquer directement le marché local avec une équipe d'une dizaine de personnes. Au passage, elle devrait récupérer aussi une partie des contrats engagés par l'importateur. La structure russe, comprenant également un bâtiment de stockage, sera opérationnelle en début d'année 2012. «Ce pays a un fort potentiel mais il faut un investissement plus direct. On y distribuera les produitsde Nicoll et d'autres sociétés du groupe», indique la direction de la PMI choletaise. Leader français et européen, Nicoll annonce disposer de plus de 7.000 références plastiques (PVC, polypropylène, polystyrène, élastomère) dans son catalogue, fabriqués à 96% en France, à Cholet et Argenton-Château (79). L'export représente aujourd'hui 20% du chiffre d'affaires. Mais l'entreprise n'entend pas s'arrêter aux frontières continentales. Pour orchestrer ce mouvement, un directeur export devrait être nommé en septembre. «Le marché français n'a pas vocation à se développer fortement. L'international représente notre relais de croissance. On aura face à nous des groupes spécialisés mais aucun ne proposera une gamme aussi large que la nôtre. On devient un multispécialiste.»
Projet de fusion avec SAS
Cette synergie de groupe, Nicoll semble vouloir la matérialiser avec une autre filiale du groupe belge Aliaxis, SAS (24M€ de CA; 170 salariés). On n'en est qu'aux fiançailles officieuses mais le mariage est prévu dans un an. C'est en tout cas le projet défini par les dirigeants. Le comité d'entreprise de Nicoll en a d'ailleurs été informé le mois dernier. Interrogée, la direction ne dément pas mais reste discrète sur un dossier loin d'être neutre sur le plan stratégique et concurrentiel. Son rapprochement en 2012 avec l'Iséroise SAS (Sanitaires accessoires services), installé à Frontonas et spécialisée dans la fabrication d'éléments pour la salle de bain, les toilettes et la cuisine (vidage de lavabos, bidets, éviers, baignoires, receveurs de douche, douches, colonnes de douche et équipement WC), lui permettra d'enrichir considérablement sa gamme sanitaire. Selon nos informations, les trois sites de production français devraient conserver leurs spécialités, sans engendrer de réduction d'effectif ni de mutation forcée. Quant aux forces commerciales, elles devraient être rassemblées sous la bannière Nicoll. «Au-delà de la volonté de développer les ventes, il faut aller plus loin pour intégrer SAS à Nicoll afin d'optimiser le fonctionnement, les services administratifs, marketing, R & D et achat. L'objectif est d'accroître notre potentiel tant vers le réseau professionnel que vers les grandes surfaces de bricolage et les intégrateurs», laisse-t-on filtrer en interne. Aux 2.000 clients de SAS, se rajouteraient alors les 6.000 points de vente de négoce professionnel de Nicoll (Point P, France Bonhomme, Richardson...).
10M€ investis à Cholet
Avec ce rapprochement, la PMI choletaise s'assure la constitution d'un stock conséquent (+20% de production pour SAS). Pour sa gestion, Nicoll investit 10M€ à Cholet, dans des outils de production et dans un bâtiment de 2.300m² qui regroupera également des nouveaux produits pour l'assainissement d'une filiale italienne d'Aliaxis. Pour réussir ses nouveaux défis, la PMI choletaise n'entend pas pour autant changer ses habitudes qui l'ont partiellement protégé de la crise de 2008. À l'époque, le recul enregistré a été de l'ordre de 5% alors que le marché de la construction flanchait de 30%. Avec une capacité de production quotidienne de 12.000 pièces, et la possibilité de livrer en France en moins de 72heures, l'entreprise assure avoir ainsi disposé des arguments pour se protéger et anticiper la reprise. Aujourd'hui, Nicoll a décidé de la consolider. Et pour l'un des vaisseaux amiraux d'Aliaxis depuis le rachat en 2005, le cap des 200M€ de chiffre d'affaires semble indubitablement tracé.
Nicoll
(Cholet) Dg: Henry de Belsunce CA: 160M€ Salariés: 976 Contact: 02 41 63 73 83; www.nicoll.fr
