Après trois exercices stables à 3,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires, Claas enregistre un repli de 5,4% sur l’exercice 2016 (clôt fin septembre), à 3,63 milliards d’euros. « Nous évoluons dans un contexte de surplus global des matières premières agricoles, entraînant une pression sur l’investissement de nos clients. C’est un phénomène mondial qui impacte tous les grands constructeurs de machines agricoles », souligne Lothar Kriszun, porte-parole de la direction de Claas. Malgré une croissance de 24% à 322 millions d’euros de CA en Europe de l’Est, le groupe dévisse pour la première fois en Allemagne, son premier marché, en repli de 11,2% à 778 millions.
Stabilité en France
En France, l’activité se maintient avec une progression de 0,1% du chiffre d’affaires à 755 millions d’euros, après plusieurs années de décrochage. « Il y a eu un effet loi Macron qui, grâce à la défiscalisation, a libéré de l’investissement chez les exploitants », explique Frédéric Verbitzky, président de Claas France. Sur son activité moissonneuses-batteuses, le constructeur réalise ainsi 80% de ses ventes entre octobre 2015 et mars 2016, contre 65% en temps normal. « Par contre avec les mauvaises récoltes, on fait moins 28% sur les 6 derniers mois de l’exercice. Ce sera la tendance pour 2017. »
214 millions pour la R&D
Un contexte qui ne freine pas les investissements du groupe. Sur le dernier exercice, 214 millions d’euros sont ainsi dédié à la R&D, contre 203 millions un an auparavant. Outre le lancement de nouvelles machines, Claas entend désormais mettre l’accent sur la digitalisation des produits et des process. Au cœur de cette stratégie, l’usine du Mans qui fait l’objet d’un vaste de plan de modernisation, visant à en faire le centre d’excellence tracteurs du groupe.
