Une page se tourne pour Lovefrance. Créé en 1969 par le charismatique Georges Drouin, par ailleurs toujours président du Groupement des Professions de Services du Medef, le logisticien herblinois vient d'être racheté par le groupe Berto, également spécialisé dans la location de camions avec conducteur. Ayant vu le jour en 1963, ce groupe 100% familial basé à Avignon est le numéro un français du secteur avec 1.500 salariés, 1.700 véhicules et 120M€ de chiffre d'affaires. L'acquisition, sur fonds propres, de Lovefrance, toujours contrôlé jusqu'ici par son fondateur et sa famille, lui permet de conforter cette position. Les deux entités réunies dégagent en effet 195M€ de revenus, emploient 2.200 collaborateurs et sont propriétaires d'une flotte de 3.100 véhicules. Ces deux entreprises présentent des parcours qui se ressemblent. Familiales, nées dans les années 60, elles se sont progressivement développées par croissance externe à partir des années 1980. Berto a même été membre du réseau de franchises piloté par Lovefrance entre1982 et1988. «Nous avons une culture commune totale. Georges Drouin est d'ailleurs un peu mon père spirituel», confie Pierre-Yves Berto, P-dg du groupe. À 73 ans, le dirigeant nantais garde un pied dans l'entreprise, en qualité de conseiller, tandis qu'Hervé Neirizi, directeur de projets chez Berto, prend la présidence de Lovefrance.
Complémentarité géographique
«Cette acquisition nous permet de renforcer notre maillage national. Nous sommes très complémentaires géographiquement», explique Pierre-Yves Berto. Les 17 implantations de l'Avignonnais sont en effet plutôt basées dans la moitié Sud de la France tandis que Lovefrance est davantage présent dans l'Ouest et dans le Nord. L'acquisition du groupe nantais, dont les marques (LTS, Lumineau, TMS,etc.) doivent perdurer, au moins dans un premier temps, permet également au sudiste de diversifier sa clientèle. Historiquement bien positionné dans le bâtiment et les travaux publics, il s'ouvre avec Lovefrance les marchés des matières premières, de la distribution et de l'automobile. Il conforte également ses activités de transport dédié et de prestations logistiques. Et fondamentalement, à l'heure où le transport routier traverse une période tumultueuse, «il est nécessaire de disposer d'un effet de taille pour rester compétitif», assure Pierre-Yves Berto. Celui-ci affiche son ambition, par la création d'agences supplémentaires et de nouvelles acquisitions, de doubler la taille du groupe pour atteindre à terme la barre des 400M€ de recettes.
Le logisticien herblinois Lovefrance passe dans le giron du numéro un français du secteur, le groupe Berto (Vaucluse).
