Une unité de séparation de gaz de l'air vient de voir le jour à Saint-Herblain. Baptisée Limes, cette usine produisant oxygène, azote et argon liquides est contrôlée à parts égales par Linde et Messer. Les deux groupes allemands ont investi 25M€ dans ce site de 10.000m² dont la capacité de production journalière s'élève à 300 tonnes. Cette nouvelle activité engendre la création de deux emplois directs et d'une trentaine d'emplois de maintenance indirects, le site herblinois étant piloté à distance, depuis le centre de contrôle parisien de Linde. L'usine doit ouvrir aux deux groupes d'outre-Rhin les marchés de l'Ouest-en premier lieu agroalimentaires-qui restent pour eux une vaste terre de conquête. Linde revendique ainsi 13,5% de parts de marché en France, mais seulement 7% dans le grand Ouest. Faute d'usine. «Pour être compétitif, un site de production ne doit pas se situer à plus de 150km du client», explique Christian Masia, directeur commercial de Linde France. Le marché du gaz de l'Ouest est aujourd'hui largement dominé par Air Liquide, qui disposait jusqu'à aujourd'hui des seuls moyens de production dans la région et avec qui Linde a signé un contrat de fourniture courant jusqu'en 2011. La compétition entre le numéro un du secteur et ses deux challengers se ravive donc, d'autant que le marché des gaz ne vit pas ses heures les plus fastes. «Le marché a chuté de 20% en 2009 en France. Mais nous avons choisi d'investir dans le creux de la vague pour être prêt pour la reprise. Surtout que le marché de l'agroalimentaire se développe dans l'Ouest», indique Christian Masia. Le groupe allemand aura ainsi investi 50M€ ces six derniers mois dans la création de trois nouvelles usines, les deux autres se situant à Bâle et à Rouen.
LindeFrance: 04.72.79.62.62.
Les groupes allemands Linde et Messer viennent de créer à Saint-Herblain une usine de production de gaz.
