La carte de France des casinos Barrière reste encore affichée à l'accueil, mais plus pour longtemps. Ouvert sur le remblai des Sables d'Olonne, le casino des Atlantes est passé depuis un mois sous le pavillon de Vikings.
Très diversifié, ce groupe de Falaise dans le Calvados (1.000 collaborateurs) détient 1.200 chambres d'hôtel sous franchises Ibis, Mercure ou Formule 1, une quinzaine de concessions automobiles. Il cuisine aussi des tartes pour la grande distribution.
En plein essor, sa branche consacrée aux établissements de jeux (350 salariés pour 60 M€ de CA) a doublé en cinq ans pour atteindre les 10 casinos aujourd'hui, celui des Sables inclus.
Deux hommes d'expérience arrivent à la barre des Atlantes. Directeur général et cofondateur de Vikings Casinos, Luc Le Borgne a lancé ses premières salles de jeux il y a une quinzaine d'années. « Lycéen et étudiant, j'ai commencé par faire des petits boulots : je ramassais les verres, vidais les cendriers... Puis j'ai été barman, responsable de la communication et animation, directeur adjoint, etc. », raconte-t-il.
À ses côtés, le nouveau directeur des Atlantes, n'est autre que celui qui a commencé avec lui comme technicien de machines à sous, Emmanuel Fiquet, qui pilote ici son troisième établissement. « Quand le groupe Barrière a décidé de vendre des casinos, celui des Sables m'a tout de suite interpellé. Il y a la beauté du site, une forte fréquentation touristique et un potentiel d'activité à l'année, puisqu'il se situe dans une zone urbaine de 50.000 habitants », explique Luc Le Borgne. Le Normand trouve aussi une équipe vendéenne expérimentée de 30 personnes.
2 M€ d'investissement
Alors que des travaux étaient déjà prévus, Vikings a décidé d'accentuer l'effort avec une enveloppe de deux millions d'euros d'investissement. De la moquette au plafond, en passant par le mobilier et les machines à sous, le casino va être refait d'ici juillet. Au passage, l'ancien patio, en partie occupé par une terrasse, va servir à étendre la salle de jeux.
Les plus de 50 ans ciblés
Plus petit que son voisin, le casino des Pins (groupe Joa), qui dispose aussi d'une discothèque, Les Atlantes ne vont pas se lancer dans une course à la fréquentation, mais comptent cibler sa clientèle. « Nous lançons une nouvelle carte de fidélité pour attirer les plus de 50 ans, dont les mises s'avèrent plus élevées. En offrant à ceux qui jouent régulièrement des cadeaux, comme du temps de jeu supplémentaire ou du champagne », annonce Luc Le Borgne.
Grâce à tout cela, ce dernier espère atteindre les « 6 millions d'euros de chiffre d'affaires d'ici deux ans contre 4,5 millions aujourd'hui ». Sans tenir compte de l'effet Vendée Globe, attendu comme « la cerise sur le gâteau ».
Pour la responsable des machines à sous, Eva Drapeau l'effervescence approche. « Les hôtels et restaurant sablais préparent déjà l'événement. La haute saison va s'étendre cette année de Pâques jusqu'à l'arrivée de la course en février 2017. »
