Nouveau coup de pouce pour les jeunes pousses de la région nantaise. L'association Initiative Nantes, qui accompagne et finance des créateurs et repreneurs d’entreprises de la métropole, a lancé depuis le 1er septembre un dispositif tourné vers les start-up en phase d’accélération. Pensé et voulu par le président de l’association Nicolas Goupil, le fonds d’avances remboursables prend la forme d’un prêt à taux zéro pouvant atteindre jusqu'à 100 000 €.
L’avance remboursable a pour double avantage de crédibiliser le projet et son porteur auprès d’investisseurs et de gagner du temps dans le développement de celui-ci. Les inscriptions se font depuis le site internet d’Initiative Nantes par le biais d’un formulaire en ligne afin que le dossier soit instruit. Destiné aux jeunes pousses déjà structurées, ce fonds est doublé, comme pour tout soutien d’Initiative Nantes, d’un accompagnement gratuit. D’une durée de deux à trois ans, il est assuré par l’équipe de bénévoles de l’association. L’objectif est d'épauler avec ce nouveau dispositif dix forts potentiels de la métropole nantaise chaque année.
Un prêt d’honneur pour les débuts des jeunes pousses
Le réseau lance ce fonds d’avances remboursables en s’appuyant sur son expérience de cinq années à accompagner les start-up. "Le constat que l’on a fait avec les incubateurs, les accélérateurs, les banquiers, les experts-comptables est qu’il y a certes beaucoup de projets innovants chaque année, l’écosystème nantais est riche, mais la grande majorité des start-up ne décolle soit pas assez vite, soit assez fort", résume le directeur de l’association Alexandre Menard. Avec une phase critique, la recherche de financements. "Il arrive un moment où celles qui ont le plus beau potentiel, pour déployer leur offre sur le marché de manière rapide, se focalisent sur une levée de fonds pour recruter du personnel et déployer leur solution. Mais alors, leur capital risque de se diluer". Avec le danger que le ou la fondateur perde les commandes de son entreprise au profit d’investisseurs qui n’ont pas forcément la même stratégie. Autre réalité, celle de jeunes pousses qui ont certes des beaux projets, mais qui ne parviennent ni à se structurer, ni à se doter des capacités financières pour passer un cap.
Déjà un dispositif de soutien financier
Ce nouveau dispositif complète celui qu’Initiative Nantes déploie depuis 5 années auprès de jeunes pousses. Il s’agit la aussi d’un soutien financier nommé prêt d’honneur innovation. D’un montant maximal de 30 000 €, ce prêt à taux zéro est accordé non à la personne morale qu’est la start-up mais à la personne physique incarnée par le dirigeant. Autre élément distinguant le prêt d’honneur de l’avance remboursable, il concerne les jeunes pousses en phase d’amorçage (et non d’accélération). Onze start-up ont été ainsi labellisées par Initiative Nantes en 2020, 127 000 euros de prêts accordés.
Le soutien aux start-up représente jusqu’à présent entre 10 et 15 % de l’activité de l’association. Reine Bike (vélo électrique), Beau comme un Bateau (petits bateaux électriques), Hera-Mi (diagnostic du cancer du sein) ou encore Ugau (signalisation routière) sont parmi celles sur lesquelles elle s’est un jour penchée. Chaque année, Initiative Nantes accueille plus globalement 800 porteurs de projets, autour de 200 sont financés et suivis gratuitement par l’un des 500 bénévoles du réseau (dirigeants, banquiers, experts-comptables, avocats…).
