Il y a deux ans, Philippe Watelet décide de voler de ses propres ailes et se lance sur un marché très concurrentiel, celui de la location de véhicules en courte et moyenne durée. Convaincu que pour poursuivre le développement de son enseigne, Tiptop Location, la meilleure solution consiste à axer sa stratégie sur le rachat d'une autre entreprise, il se rapproche de AS location que le fondateur, Christian Gonce souhaite vendre. «Sans croissance externe, il nous aurait fallu beaucoup de temps et d'investissements pour grandir.»Avec ses 35 ans d'expérience dans le milieu de la location et sa solide notoriété, As Location est le candidat tout trouvé.
Deux ans de tractations
Vont s'en suivre deux ans de hauts et bas dans les tractations avant d'aboutir au rachat à la fin 2010 du groupe spécialisé dans la location de véhicules courte et moyenne durée. «Le projet a démarré quasiment en même temps que la crise. Convaincre les banques, qu'il fallait continuer à investir alors que le groupe a enregistré une perte de 20% de son chiffre d'affaires en 2009, n'a pas été aisé», précise Philippe Watelet qui a investi 2M€ dans cette opération.
Poursuivre le maillage géographique
Durant ces deux années, une grosse restructuration juridique est opérée au sein de l'entreprise à reprendre. Sa charte graphique est repensée tout comme son site internet. À contre-courant de ces concurrents, elle poursuit également le renouvellement de son parc. «Dés septembre2009, tandis que la concurrence s'affaiblissait, nous avons reçu les premiers signaux positifs de notre démarche qui a été confortée par le chiffre d'affaires 2010.» Réseau indépendant, As Location dispose d'un parc de voitures de tourisme, d'utilitaires, de véhicules spéciaux (benne 4x4, porte-voitures...) et de poids lourds. «Notre objectif n'est pas uniquement de développer rapidement Tiptop Location et de muscler son parc véhicules et son réseau. As Location est une entreprise qui a encore du potentiel de croissance qu'il ne faut pas laisser de côté, d'autant qu'elle est capable de s'orienter rapidement vers de nouveaux marchés.» Philippe Watelet prévoit ainsi de poursuivre son maillage géographique sur l'axe Lille Paris Lyon à travers un réseau de correspondants partenaires commissionnés sur l'encaissement de location pour le compte d'As Location. Parmi les villes ciblées, Lunéville, Toul, Thann ou encore Colmar. Avec Tiptop Location et son concept de location 24h/24h via le site internet de l'enseigne, www.tiptop-location.fr, sa centrale de réservation téléphonique et son réseau de partenaires (des hôteliers la plupart du temps), Philippe Watelet «vise à révolutionner la location de voitures de tourisme».
As Location
(Woippy) Dirigeant: Philippe Watelet 50 salariés permanents Chiffre d'affaires: 9M€ www.aslocation.fr
