La Chine s'élève. Kone aussi. Implanté en Asie à l'aube des années 2000, l'ascensoriste finlandais, dont le siège France est situé à Nice, profite de l'urbanisation galopante de l'Empire du Milieu. En 2012, le chiffre d'affaires du groupe a bondi de 20 %, à 6,3 milliards d'euros. La part asiatique a grimpé de 8 points, passant de 27 à 35 % des facturations. Et l'industriel, dorénavant nº3 mondial, de tabler sur une nouvelle progression des ventes en 2013, de 5 à 9 % selon les prévisions publiées le 24 janvier. Cette croissance vient compenser un marché européen atone, pénalisé par la crise et qui, au regard du faible nombre de bâtiments sortant de terre, doit son salut à l'activité de modernisation et de maintenance du parc. Pour autant, « on s'attend à une régression du chiffre d'affaires France en 2013 », concède Fabien Fernandez, directeur des Opérations Province de Kone France. La loi SAE (Sécurité des Appareils Existants) touchant à sa fin, l'activité mise en conformité se tasse. Quant au segment du neuf, « on reste sur une activité stable, mais les prises de commandes sont en légère diminution ».
Innover pour se différencier
Pour inverser la tendance, Kone mise sur l'innovation, « l'élément clé de différenciation du groupe », insiste Fabien Fernandez. L'industriel y consacre chaque année 1,6 % de son chiffre d'affaires. Son fer de lance : la nouvelle gamme d'ascenseurs résidentiels Monospace 500, lancée fin 2012 et saluée par le palmarès Forbes des 50 Sociétés les plus Innovantes. Plus silencieux, moins sujets aux vibrations, ces ascenseurs sans machinerie consomment 35 % d'énergie de moins que la génération précédente. « Ils répondent aux tendances de fonds et aux attentes du marché, notamment en termes d'accessibilité, de sécurité et de recherche d'économie d'énergie », détaille Fabien Fernandez. Sachant qu'entre 2 et 10 % de la consommation d'énergie d'un bâtiment proviennent des ascenseurs, Kone mise sur l'essor des bâtiments verts pour promouvoir ses équipements et gagner ainsi des parts de marché.
Moderniser un parc vieillissant
Le véritable défi du groupe reste toutefois la conversion des opérations de mise en conformité du parc national, « dont plus de 50 % ont plus de 30 ans d'âge », par des solutions de modernisation voire de remplacement. « C'est un travail à plus long cours car, face à une crise qui s'éternise, les copropriétés ont tendance à retarder les travaux. » En attendant, l'industriel s'inscrit dans les différents projets emblématiques de la région. L'aménagement de l'Eco-Vallée, bien sûr, mais aussi, celui du Quai d'Arenc à Marseille avec les futures tours Jean Nouvel et H99 pour lesquelles Kone a d'ores et déjà signé un accord de principe avec Vinci et Constructa.
Kone France
(Nice) Dirigeant : Hugues Delval CA Groupe 2012 : 6,3 milliards d'euros 3.500 personnes en France, dont 200 à Nice www.kone.com
