Rebondir après une liquidation judiciaire. C’est ce qu’a dû faire Fabien Thollot, fondateur du studio stéphanois de création de jeux vidéo et de la maison d’édition de livres Angel Corp. "J’ai fondé Angel Corp avec 4 associés actionnaires en juillet 2019. Sur la partie livres, nous avons publié 14 ouvrages fantastiques en lien ou non avec l’univers de notre jeu vidéo Blade Prince Academy. Mais dans un marché de plus en plus en perte de vitesse, nous n’avons pas réussi à nous faire une place. Sur la partie jeux vidéo, nous avions bien démarré avec un premier prototype et un éditeur trouvé en 2022, qui nous a permis de financer une partie de la production et le marketing. Mais notre jeu sorti début 2024 n’a pas trouvé son public", explique Fabien Thollot, qui se met alors en quête d’un nouvel investisseur pour lancer un deuxième projet.
Deux ans de descente aux enfers
"Je n’avais plus d’argent pour remettre au pot et je n’ai pas réussi à trouver un nouvel investisseur. Nous ne pouvions donc plus continuer l’aventure avec l’ambition de sortir un deuxième projet", poursuit-il. L’expertise acquise par Angel Corp permet toutefois à l’entreprise de subsister quelques mois de plus. "Nous avons fait quelques prestations de services pour d’autres sociétés. Nous avons notamment développé un système de jeux projetés sur des cibles pour Clash de Haches à Andrézieux (activité loisirs de lancer de hache, NDLR). Nous avons aussi travaillé dans le médical pour intégrer des jeux dans des dispositifs mais cela n’a pas été suffisant".
Plombé par le poids des dettes et une activité insuffisante, Fabien Thollot décide de jeter l’éponge. "La descente aux enfers durait depuis deux ans. Mi-2023, nous avions une douzaine de salariés et apprentis et une quinzaine de freelances. Nous n’avons pas renouvelé les CDD puis nous avons arrêté les CDI et stoppé les collaborations avec les freelances". Au moment du dépôt de bilan en décembre 2024, Angel Corp ne compte plus qu’un salarié et une apprentie que Fabien Thollot reprendra sur une autre de ses entreprises "pour qu’elle puisse terminer son BTS".
112 000 euros perdus mais des filets de sécurité
Après avoir "perdu 112 000 euros dans l’affaire", Fabien Thollot reprend début 2025 son activité de conseil en stratégie et innovation auprès des entreprises avec sa société Angelis créée en 2021. "J’avais gardé en parallèle cette société qui m’a servi de filet de sécurité. Quand Angel Corp a été liquidé, cela m’a permis de nourrir ma famille et de payer mes dettes", relate l’entrepreneur.
Conscient de "l’importance de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier", Fabien Thollot s’appuie aussi sur Angelis Academy, un organisme de formation aux métiers du digital, créé en avril 2024 suite au rachat du portefeuille clients et des actifs de Digit Academy, dont le dirigeant partait à la retraite. "Cela m’a fait un deuxième filet de sécurité", confie le dirigeant, qui entre son activité de conseil et son organisme de formation a réussi à générer pas loin de 130 000 euros sur l’exercice 2025.
Studio Aurage pour rebondir
Pas suffisant toutefois pour Fabien Thollot qui décide de relancer une activité dans le gaming. "En mai 2025, avec mes associés historiques, on a créé Studio Aurage. Contrairement à Angel Corp, l’idée n’est pas de développer nos propres univers car cela demande de l’investissement et de la prise de risque dans un secteur du jeu vidéo toujours en crise. Là, on repart avec une structure "light" en faisant simplement de la prestation de services pour le développement de jeux vidéo, de serious games, d’appli mobiles ou d’expériences interactives à destination du divertissement, du médical ou encore de la pédagogie", développe Fabien Thollot.
Pour l’heure, Studio Aurage est en phase de prospection. "Nous n’avons rien de signé mais déjà quelques contacts et projets dont un serious game avec un bureau d’étude spécialisé dans l’écologie et des mini-jeux pour une entreprise dans le domaine du SAV".
Le projet le plus avancé concerne un appel d’offres dans le secteur du médical où Studio Aurage est associé avec la Ligue Contre le Cancer, Sud Loire Santé au Travail (SLST) et le CHU de Saint-Étienne. En lien avec le cancer et la santé mentale, ce projet, s’il est retenu, pourrait apporter 45 000 euros de budget de développement à Studio Aurage, qui fonctionne pour l’heure uniquement avec le réseau historique de freelances de Fabien Thollot.
