Il est bien loin, le temps où le parc se nommait Avenirland. Depuis sa création en 1979, le premier parc d'attractions rhônalpin a changé de nom en 1989, pour être ensuite intégré en 2006 au sein de la Compagnie des Alpes (5.000 salariés ; CA 2014 : 693 M?), l'un des leaders mondiaux de l'industrie des loisirs. Aujourd'hui, le groupe rassemble 16 parcs dans le monde, dont les trois parcs Walibi situés en France, aux Pays-Bas et en Belgique. « Le fait d'être intégré dans un tel groupe nous permet de bénéficier d'un ensemble de compétences et d'avoir accès à des ressources qui connaissent déjà l'histoire de Walibi », souligne Thomas Mondon, responsable marketing. Et lui permet surtout de voir grand. L'ambition du parc d'attraction de Nord Isère entend multiplier d'ici 2025 la fréquentation de 50% pour atteindre les 600.000 visiteurs, en investissant plusieurs dizaines de millions d'euros d'ici dix ans. Rien que sur 2016, près de 6 millions d'euros vont être investis, dont près de 4,2 millions d'euros pour l'ajout d'une montagne russe en bois (Timber), conçue par la société américaine Gravity Group. Dès l'an prochain, une nouvelle zone « Explorer » (Aventure) intégrant Timber, une nouvelle attraction pour les enfants et un restaurant, verra le jour. « Cela préfigure ce que nous voulons créer sur l'intégralité du site d'ici 2025 », annonce Luc de Roo. Près de 60% des investissements seront consacrés à l'ajout de nouvelles attractions, tandis que les 40% restants serviront pour la scénographie, la thématisation et la modernisation des infrastructures. « Si nous voulons accueillir 600.000 personnes, il faudra plus de points de restauration, de sanitaires et de change-bébés », estime le directeur du site.
Une identité familiale
Bien que le parc dispose encore d'une réserve foncière de 32 hectares supplémentaires, ce changement d'échelle se fera à petits pas. « Nous voulons conserver l'esprit familial du parc, avec des attractions qui ne sont pas les unes sur les autres », précise Luc de Roo. Avec un parc aquatique et près de 25 attractions et spectacles, le parc Walibi s'est construit autour des loisirs dédiés à la famille, et mise sur des visites à la journée grâce à une clientèle de proximité. « 80 % des visiteurs proviennent de la région, l'Isère en tête », annonce Thomas Mondon. Le parc propose aussi quelques attractions à sensations, comme le grand 8 ou sa nouvelle montagne russe, pour capter la clientèle adolescente. Depuis 2013, le parc a même développé une offre à destination des entreprises, en leur proposant une privatisation totale ou partielle. « Nous accueillons une dizaine d'événements par an, mais c'est un chiffre que nous aimerions augmenter, à travers des ouvertures en début de saison pour des soirées d'entreprises. Nous recevons aussi 5 à 10 arbres de Noël par an », résume Thomas Mondon, qui explique que le challenge est désormais de faire connaître cette offre diversifiée. « La billetterie d'entreprise et web enregistre aussi des croissances importantes, à deux chiffres pour la seconde, ce qui répond à un changement des comportements de consommation », précise-t-il.
Des investissements massifs
Avec une clientèle qui revient en moyenne tous les 3 ans, Walibi a décidé en 2011 de faire faire une cure de jouvence à ses visuels et sa mascotte. « Nous avons choisi le thème fédérateur de la musique, en ajoutant du contenu et une thématisation plus forte. L'objectif est de surprendre la clientèle à chaque fois qu'elle revient nous voir », explique Thomas Mondon. Pour cela, le parc s'est lancé dans un programme de renouvellement de ses attractions - pour la plupart existantes depuis près de 30 ans - : « Nous avons investi 8,7 millions d'euros entre 2011 et 2015, pour développer un cinéma 4D, un spectacle urbain, une rivière canadienne, un spectacle de plongeurs de l'extrême, une attraction pour les enfants, ainsi que la réhabilitation d'attractions majeures comme le Boomerang », résume Luc de Roo, directeur de Walibi Rhône-Alpes. Un pari qui semble s'avérer payant : « Nous sommes passés de 330.000 visiteurs annuels entre 2008 et 2010 à 390.000 en 2012, puis à 400.000 en 2015 », souligne-t-il.
Marie Lyan
Walibi Rhône-Alpes
(Les Avenières) Dirigeant : Luc de Roo CA 2014 : NC (693 millions d'euros pour la Compagnie des Alpes, son actionnaire) 32 salariés ETP et 250 saisonniers www.walibi.fr
