L'Isérois Airstar (CA 2015 : 16 M€; 150 personnes) se diversifie avec une innovation de rupture dans l'aéronautique : l'Aerolifter, le premier ballon dirigeable à énergie hybride (électrique + thermique).
Le concepteur et fabricant de ballons éclairants (propriétaire de la division espace de Zodiac Marine) et cinq partenaires porteurs du projet lancent ainsi
la fabrication du prototype à visées industrielles. L'innovation a bénéficié d'un investissement en R&D de 4 millions d'euros sur 3 ans. Premières applications : le débardage de bois en zones quasi inaccessibles, les vérifications aériennes de lignes de haute tension, les travaux difficiles de repérage en altitude...
Sur ces terrains, le dirigeable devrait concurrencer frontalement l'usage de l'hélicoptère. Le chiffre d'affaires consolidé du groupe devrait être multiplié par deux d'ici 10 ans.
