Créée en 2003 à partir de la technologie développée par la plateforme "Laser femtoseconde" du pôle optique Rhône-Alpes, la start-up Impulsion va ouvrir prochainement son capital à de nouveaux actionnaires. «Aujourd'hui, nous avons un capital social de 130.000€. L'idée serait de monter à 500.000€ pour rassurer nos partenaires et provoquer un effet de levier pour obtenir des financements. L'objectif étant d'arriver à dégager une capacité financière supérieure à 1M€ pour mener à bien nos projets», détaille Hervé Soder, co-fondateur avec Éric Audouard de la société.
Investissement machine et réalisation de Manutech
Passée en 2008 du statut de prestataire en ingénierie à celui de fabricant d'équipements avec la vente au groupe HEF d'une première machine, Impulsion compte sur l'année 2011 pour «changer de format et passer du modèle de start-up à celui d'entreprise traditionnelle», précise Hervé Soder qui livrera courant juin son second équipement à l'Institut Pierre Vernier à Besançon. Cette ambition devrait se traduire par des investissements et notamment l'acquisition du démonstrateur mis au point dans le cadre du projet FUI Ultrastent. «Contrairement aux lasers existants, cette machine dédiée à la fabrication d'implants cardiaques (stent) est capable de faire de la microdécoupe sur des matériaux bio résorbables à base de polymères. Notre objectif est de racheter l'équipement que nous avons développé pour commercialiser cette technologie dans le cadre de prestations de services. De plus, l'acquisition de cette machine va nous servir de vitrine pour montrer nos compétences et notre capacité à construire des équipements», argumente Hervé Soder. Outre cet investissement estimé à 500.000 €, Impulsion va également devoir financer le démarrage du projet Équipement d'Excellence Manutech Utrafast Surface Design (USD). «Impulsion est chargée de la construction d'une partie de cet équipement d'excellence. Pour réaliser cette partie qui représente le plus gros équipement jamais construit par Impulsion, je vais devoir fortement investir. Il va falloir commander des pièces, embaucher des gens sur la partie ingénierie... Et ceci avant même d'envisager un quelconque retour sur investissement», développe Hervé Soder. Si le montant de l'investissement dépendra de la capacité d'Impulsion à faire croître son capital, le dirigeant sait que ce projet de R & D lui coûtera au minimum 500.000 €.
Future filiale de HEF?
Partie prenante de la future structure (GIE ou SAS) qui portera Manutech USD et principal utilisateur du futur équipement, HEF pourrait bien faire partie des investisseurs susceptibles d'entrer dans le capital d'Impulsion. «HEF est intéressée par l'utilisation de cet Équipement d'Excellence en vue d'applications dans le secteur de l'automobile. L'objectif étant pour eux de faire sur les moteurs grand public ce qu'ils font aujourd'hui pour les moteurs de F1. Il est donc totalement possible que HEF intègre le capital d'Impulsion. Le chemin est encore long, mais c'est une possibilité», précise Hervé Soder. Le dirigeant, qui prévoit de son côté une recapitalisation sur fonds propres souhaiterait toutefois garder la maîtrise de la société. «Toute la difficulté sera d'éviter de trop perdre la main, mais il se peut qu'impulsion devienne à terme une filiale de HEF», ajoute-t-il.
Agrandissement en vue
Par ailleurs, Impulsion prévoit également d'intégrer une nouvelle compétence dans le courant du dernier trimestre. «On va construire nous-même nos lasers au lieu d'intégrer les lasers achetés à des fournisseurs. L'objectif n'est pas de vendre ces lasers et de concurrencer nos partenaires actuels, mais de les intégrer dans nos machines et d'avoir ainsi des lasers parfaitement adaptés aux besoins de nos clients. Cela nous permettra d'avoir une maîtrise de la conception à la maintenance», argue le dirigeant. Et de poursuivre: «L'intégration de cette nouvelle compétence implique beaucoup de choses. Il va falloir recruter mais aussi avoir des locaux adaptés et donc plus grands», confie Hervé Soder. Installée sur 150m² d'atelier au sein du Bâtiment des Hautes Technologies, Impulsion devrait passer dans le courant 2012 à 300 voire 350m² d'atelier. «Nous sommes en discussion avec Saint-Étienne Métropole pour des locaux. L'idée est de ne pas trop s'éloigner de l'implantation de HEF et de la plateforme femtoseconde. En attendant, nous avons une solution interne au BHT. Nous devrions récupérer de l'espace pour faire face à nos échéances et notamment à la réalisation de la première partie de l'Équipement d'Excellence», conclut Hervé Soder.
Impulsion
(Saint-Étienne) Dirigeant: Hervé Soder Effectif: 7 salariés @email 04 77 92 69 10
