Paul Bezzi est un dirigeant pragmatique. «Je vais là où la croissance se trouve», sourit-il. Et avec un chiffre d'affaires de plus de 9millions d'euros réalisés en 2012, dont 5millions en Chine, il semble que la tête pensante de France Hélices ait enfin trouvé la destination adéquate. Car en 36 d'existence, la PMI de Cannes-la-Bocca a vécu autant de crises que de rebonds. Spécialisée dans la conception, la fabrication et la réparation de systèmes de propulsion marine, France Hélices a vu dans les années 90 s'effondrer deux de ses trois marchés: «L'activité militaire devenue instable à cause de lois de programmation faisant la part belle à l'aviation. Et la pêche, secteur réduit à néant puisqu'il ne se construit plus de chalutiers en France», détaille le dirigeant. Restait la plaisance, touchée de plein fouet par la crise de 2008.
Progression de 62%
Depuis maintenant dix ans, l'homme parcourt le continent asiatique. Il y a développé une activité avec les chantiers navals de huit pays pour équiper les vedettes pour garde-côtes et les douanes, des petits ferries ou encore des bateaux de sauvetage. «Une niche sur laquelle notre savoir-faire technologique s'avère indispensable pour des bateaux ayant besoin d'efficacité et de rentabilité». Un long travail dont les premiers résultats significatifs ont été récoltés en 2011, avec une activité en progression de 62% qui tranche dans un secteur nautique français peinant à sortir la tête de l'eau. Si la croissance a été moins rapide en 2012, «elle repartira de plus belle en 2013, notamment en Malaisie», annonce Paul Bezzi qui vise les 12millions d'euros de facturations.
Production made in France
Les hélices sont produites en France. Une partie sur les trois sites de la firme situés à Cannes-la-Bocca, Concarneau et Damaries-les-Lys. L'autre par un réseau de sous-traitants que l'entreprise compte étoffer pour faire face aux commandes à venir. Elle cherche par ailleurs à se doter de nouveaux locaux pour augmenter sa capacité de stockage et de production sur la zone d'activité cannoise.
Expertise technique
La force de France Hélices, qui consacre 4 à 5% de son chiffre d'affaires à la R & D, tient avant tout dans son expertise technique. L'entreprise a développé en interne des logiciels de calcul extrêmement complexes permettant de prendre en compte pour chaque type de bateau tous les paramètres nécessaires pour optimiser le système de propulsion, accroître ses performances tout en réduisant la consommation de carburant. Cette expertise, jalousement préservée, lui a permis d'éviter la contrefaçon.
France Hélices
(Cannes-la-Bocca) Dirigeant: Paul Bezzi CA 2011: 8,14millions d'euros 49 personnes Tél.: 04 93 47 69 38 @email
