Dorénavant, en Lorraine, la plasturgie s'ouvre aux fibres végétales. Début octobre, le président du Conseil régional, Jean-Pierre Masseret, et les représentants de 4 PME (Trolitan, Les Chanvriers de l'Est, A Composite et PIP Médical), de 5 laboratoires publics de recherche (Cetelor, Lermab, LRGP, l'Institut Jean Lamour et le LABPS), de sous-traitants, parmi lesquels le Pôle de plasturgie de l'Est et Plastinnov, se sont retrouvés à Bitche pour officialiser leur partenariat au sein du projet Fibrastral. Ce projet porte sur la recherche technologique dans le secteur des matériaux composites renforcés par des fibres naturelles avec l'objectif de développer considérablement des composites mieux recyclables, plus légers et ayant une empreinte carbone plus faible. Son but principal est d'étendre le champ d'application de ces composites par l'emploi d'une technologie innovante permettant d'améliorer les propriétés mécaniques qui en limitent aujourd'hui l'emploi : résistance au choc, délaminage. D'autre propriétés pourront également être améliorées, telle que la résistance aux UV, le dégagement d'odeurs, etc. Au final, ces nouveaux écomatériaux trouveront leurs débouchés sur les marchés aussi variés que l'électroménager, le sport, le mobilier, les applications industrielles, l'automobile ou encore l'aéronautique.
Outil de développement économique Soutenu par la Région Lorraine à hauteur de 1,9 M€, dont 700.000 € au titre du Feder, ce projet s'inscrit dans le cadre d'un appel à projet initié par l'Agence de Mobilisation Economique (AME). L'instruction du dossier a débuté en 2010 pour s'achever en 2011.
Jean-Pierre Masseret ne cache pas son ambition d'agir pour que la «Région occupe dans ces prochaines années une position de pointe reconnue dans le domaine des éco-matériaux à haute valeur ajoutée».
En signant cette convention, les différents partenaires veulent également démontrer les vertus de développement économique des fibres naturelles. La douzaine de partenaires actuels, d'autres entreprises se montrant intéressées, affiche ainsi l'ambition de développer un programme de recherche qui vise à déboucher sur la création d'une activité industrielle nouvelle d'adhérisation de fibres végétales (c'est-à-dire de leur préparation destinée à renforcer la cohésion du matériau final) ; à favoriser l'implantation sur le même site d'une activité de préparation de granulés, étape manquante en Lorraine dans la chaîne de transformation des plastiques dits thermoplastiques; à dynamiser l'activité des plasturgistes lorrains du consortium en permettant d'apporter une offre nouvelle sur le marché des pièces composites renforcées de fibres végétales et en leur donnant accès à un transformateur local; et à offrir un débouché supplémentaire aux producteurs de chanvre. Dans la suite logique de l'officialisation de ce partenariat, une SAS baptisée Fibrastral a été constituée. Elle a pour objet la recherche et développement, la production, la vente dans le domaine des matériaux utilisant des fibres naturelles, ainsi que des constituants et des précurseurs de ces matériaux en France et à l'étranger.
Une société ad hoc
«Il y avait nécessité de créer une société ad hoc, neutre pour porter le projet», indique Caroline Jungers, consultante en matière d'innovation, qui a acompagné le projet. Dans les deux prochaines années, la société Fibrastral n'aura pas réellement d'activité, les manipulations se déroulant plutôt dans les laboratoires de recherche. «Des tests seront également effectués dans les entreprises parties au projet, pour évaluer les réactions des nouveaux produits dans leurs activités», poursuit la jeune femme. A terme, la SAS générera une activité propre à différencier de celles des entreprises liées par la convention et qui en sont actionnaires. «L'activité de Fibrastral est la mise au point d'un nouveau composite vert ou biosourcé que ses partenaires pourront utiliser dans leurs propres productions. Elles seront ainsi également clientes de Fibrastral.»
Plasturgie Les multiples partenaires publics et privés se sont retrouvés début octobre pour signer la convention qui officialise le programme de développement de matériaux composites renforcés de fibres naturelles.
