Passionné de grimpe, Simon Ravaz s'est lancé en 2003 dans la conception, la fabrication et la vente de prises d'escalade. «À l'époque, j'étais moniteur d'escalade dans un club de Saint-Chamond, explique le jeune chef d'entreprise. J'ai voulu me bâtir un pan d'entraînement mais je me suis vite heurté à un problème d'approvisionnement. J'ai donc décidé de fabriquer les prises moi-même!», De cette problématique est née Expression Holds, une société qui réalise à ce jour près de 100.000 prises par an pour un chiffre d'affaires de 200.000€ en 2008, soit 42% d'augmentation par rapport à l'année précédente. «La vente de prises d'escalade est un marché de niche, précise-t-il. En France, nous ne sommes que quatre fabricants actifs.» Distribuées à 60% sur le marché hexagonal par une vingtaine de magasins spécialisés, les prises -reconnaissables par leur forme pointue et par leur double couleur marbrée et blanche - sont également vendues directement aux associations et aux collectivités locales. Le chef d'entreprise conçoit lui-même 90% des modèles de la gamme. 10% des produits étant signés, via des contrats de sponsoring, par des grimpeurs professionnels à l'image de Mike Fuselier et de Romain Desgranges, tous deux membres de l'équipe de France d'escalade. Expression Holds est aussi largement présente sur les marchés étrangers.
40% à l'étranger
La marque ligérienne exporte ainsi 40% de sa production. Et depuis quelques mois, elle intéresse de très près un autre pays amateur de grimpe: le Japon. «Pour le moment, le Japon compte pour 10% du chiffre d'affaires mais j'espère doubler ce chiffre rapidement», souligne Simon Ravaz. Outre l'Asie, la société exporte 25% de sa production dans l'Union européenne et 5% aux Émirats Arabes Unis, en Inde ou encore en Israël. «Les plus gros marchés restent positionnés en Allemagne et en Italie. Mais le marché indien est en pleine expansion», assure le patron. Par ailleurs, Simon Ravaz est devenu depuis plus d'un an l'importateur et le distributeur exclusif de marques de prises d'escalade étrangères «afin de prendre des parts de marché supplémentaires.» Il représente aujourd'hui, sur le territoire français, trois fabricants anglais, slovène et bulgare. Le chef d'entreprise espère en outre développer ses activités grâce à la prochaine refonte du site Internet de la société. Le nouveau portail devrait ainsi permettre aux revendeurs étrangers d'acheter directement les produits en ligne. Pour 2009, le patron table ainsi sur un chiffre d'affaires de 280.000€ soit 40% d'augmentation.
Spécialisée dans la fabrication de prises d'escalade, la jeune société de Saint-Chamond mise sur les marchés étrangers pour se développer.
